– Но… – хотел было возразить мальчик, но Кира его остановила.
– Давай же, защитник!
И Максим побежал в их деревню. И Кира побежала, но навстречу приближающемуся звуку. Когда она увидела мелькание рослой фигуры впереди, она резко сменила направление и бросилась со всех ног в сторону реки, петляя между деревьями и прислоняясь к некоторым из них: так она оставляла метки для преследователя, чтобы пустить того по ее стопам и не дать учуять мальчика.
Она летела как ветер, но все равно чувствовала, что Охотник нагоняет ее. Поэтому опять изменила направление и через какое-то время оказалась не на берегу быстрой реки, как изначально планировала, а на краю обрыва, под которым текла та самая река.
И как только Кира развернулась к лесу, из-за деревьев выскочил высокий босой мужчина – тот, что пытался успокоить второго и чуть было не обнаружил ее с мальчиком у лагеря.
– Ты оставляешь слишком много следов для Охотницы, – с усмешкой сказал мужчина, рассматривая Киру, – либо ты слишком юна и глупа, либо… – Он запнулся, огляделся, нахмурился и вновь усмехнулся. – Слишком умна. Где второй? У лагеря было два незнакомых запаха.
– Он уже далеко, – ответила Кира, пригнувшись и не спуская со стоящего перед ней мужчины глаз.
– И он…
– Человек.
– Ну конечно, человек, – мужчина закивал, – я мог бы и сам догадаться. От них ведь идет такой легкий запах тухлятины. В отличие от тебя, – он направил нос в ее сторону и с силой втянул в себя воздух, – ты пахнешь просто превосходно!
Кира не успела ответить, как за его спиной послышалось лязганье амуниции и топот бегущих ног. Через какое-то время рядом с Охотником оказались трое вооруженных людей из его лагеря, измазанных грязью и, судя по вони, от которой Киру едва не стошнило, еще и испражнениями. Они как вкопанные остановились, глядя на нее сначала с удивлением, а затем с возрастающим предвкушением лакомой добычи, с которой можно будет позабавиться в ближайшее время.
– Смотрите, что поймал Влад! Не такая уж он и бесполезная псинка, оказывается.
– Ну привет, красавчина.
– Познакомимся потеснее?
Кира, прищурившись, посмотрела сначала на Охотника, затем на воинов, затем вновь на Охотника, улыбнулась ему, раскинула руки и завалилась назад, упав со скалы.