Выйдя на берег и убедившись, что ее не преследуют, она поспешила в свою деревню.
Там ее уже ждал Старейшина в окружении односельчан:
– Кира!
Но Кира не дала ему продолжить – дрожа, не попадая зуб на зуб, перетаптываясь босыми ногами в луже, которая мигом натекла с нее, спросила:
– Максим?
– С ним все хорошо, он вернулся незадолго до тебя.
Девушка облегченно вздохнула, а Старейшина продолжил:
– Что происходит? Максим сказал про вооруженных людей.
– Не здесь, – ответила Кира и обвела глазами стоявших вокруг.
Старейшина кивнул, приобнял ее за плечи и повел с собой. Они зашли в небольшой и скромно обставленный дом Старейшины. После смерти его жены они остались вдвоем с сыном Максимом. В доме также жила девушка-сирота, которая помогала им по хозяйству. Она принесла Кире сухую одежду и полотенце. Кира благодарно улыбнулась.
Когда девушка вышла, Старейшина выжидательно посмотрел на Киру. Она заговорила:
– Я видела большой отряд вооруженных, очень хорошо вооруженных людей, до ста человек. Вам нужно уйти в безопасное место, желательно в разные стороны, чтобы вас трудно было найти.
– Почему ты думаешь, что нам стоит их опасаться?
– Они преследовали меня, и я видела, как они поедали меня глазами. Они говорили со мной так, словно я их добыча.
– Ты разговаривала с ними?
– Они едва не поймали меня.
– Все в порядке?
Кира кивнула.
– Ты уверена, что они нападут на нас?
Кира вновь кивнула:
– Не думаю, что они приехали к тетушке погостить, прихватив с собой оружейный склад.
Старейшина завел руки за спину и стал ходить по кругу, задумчиво покусывая губы и поглаживая подбородок.
– Сто человек, говоришь? У нас есть с четверть сотни сильных, здоровых мужчин, также, думаю, с десяток боевых женщин.
– Вы что, не слышали, что я сказала? – Кира вперилась в старика, не веря своим ушам. – Двадцать пять мужчин, вооруженных лопатами и топорами? И десять женщин, вооруженных кухонными ножами? Чужеземцы сметут вас и не заметят!
– Я не думаю, что мы сможем уйти. Это наш дом. Здесь вся наша жизнь.
– Которую эти вооруженные люди заберут на раз. Убьют мужчин, изнасилуют женщин, а детей угонят в рабство!
– Но у нас есть ты, – с каким-то невообразимым спокойствием и уверенностью заявил Старейшина.
– А у них есть двое таких, как я.
– Двое Охотников? Ты в этом уверена?
– Да. Как минимум двое, кого я видела. Возможно, и больше.