Тишина становилась почти физической.
– Перераспределяет? – наконец, переспросила Полина Викторовна.
– Именно! – оживился было Илья, но она продолжила:
– И откуда же вы взяли моё время? Откуда его перераспределили?
Он побледнел. Надо было признаться. Время взято из её жизни. Взято взаймы. Из будущего.
– Из вашей жизни, – выдавил он. – Только полминуты…
Полина Викторовна не дрогнула. Она словно уже знала. И понимала даже больше, чем он успевал объяснить.
– Это абсолютно недопустимо, – произнесла она тихо. – Неэтично. Вы не имели права распоряжаться моими секундами.
Она направилась к двери.
Обернувшись, произнесла:
– Мне нужно это осмыслить.
И ушла.
А Илья остался один.
Громко тикали настенные часы.
Воздух, казалось, сделался плотнее.
Мама не решилась вынести чай – осталась на кухне, чтобы не мешать. Она сидела за столом и проверяла тетради – синие, в клеточку. Алгебра восьмой класс.
Услышав, как захлопнулась дверь, Нина Васильевна медленно поднялась и подошла к сыну.
– Позвони Антону, – тихо сказала она.
Глава 4
Братья
Илья со вздохом посмотрел на фотографию в рамке, стоявшую за стеклом серванта.
На ней – улыбающийся молодой человек, держащий журнал ChronoLogic Quarterly.
Он тогда упоминался в статье – всего пару цитат, но для брата это было важно.
В углу фото – подпись маркером: Антон. Global Next. 2019.
Они не разговаривали со дня рождения Ильи. Всё общение свелось к сухим поздравлениям – больше из вежливости.
В юности всё было иначе. Одна безумная мечта на двоих. Они придумывали машину времени, писали формулы в толстых тетрадях. Спорили. И пытались понять, как удержать момент до того, как он станет прошлым.
Илья промычал, как от боли.
Он всё ещё смотрел на фотографию в серванте и колебался. Стоит ли?
Разговор с Антоном – это снова стать младшим братом, которого поучают и кормят непрошеными советами. А телефонный звонок – и вовсе не разговор.
Но было слишком одиноко. Слишком тяжело. Слишком много накопилось – и некому было сказать.
Илья достал телефон, снова сунул в карман. Потом резко вынул – и набрал брата в вотсапе.
– Привет, Антон. Как ты?
– Илья? Ого. Не ожидал. Всё в порядке. А ты как?
– Нормально. Работаю.
– Где, кстати, ты сейчас? Всё ещё… в этой лаборатории при институте?
– Угу. Там же.
– Слушай, брат, не обижайся, но… ты ведь сам понимаешь: ты застрял. Возраст уже не школьный. Пора как-то вылезать. Брось ты свои фантазии и займись делом.