– Ты вообще подумал, прежде чем мне это предложить? – голос Виктора был ровным, но жестким. Салфетка в его руке – скомкана, как попытка удержать что-то ускользающее.
– Подумал, – Томас не отрывал взгляда от графина. – Я предлагаю выкупить твою долю. Всё честно. Цифры у тебя на почте.
– Мы строили это вместе.
– А теперь я хочу строить один.
Виктор замолчал. Воздух между ними стал плотным.
– Последние два месяца ты – тень, – продолжил Томас. – Сначала ты «устал». Потом «кризис». Потом «личное». Я всё это слышал. Но знаешь, что я видел? Как ты исчезал.
– Ты прекрасно знаешь мое состояние.
– Я понимаю. Но бизнес не работает в режиме жалости. Тут либо ты, либо тебя.
Он поднял бокал. Глотнул.
– Ты хороший человек, Вик. Но в бизнесе это… обоюдоострое качество.
Это была щель. Небольшая. Но в неё уже тянуло холодом. Трещина, через которую скоро всё развалится.
Виктор опустил глаза на часы. 17:55. Он вздрогнул. Щелчок внутри. Вспышка: звонок Лине.
Он резко встал.
– Чёрт.
– Что? – Томас даже не удивился.
– Мне нужно позвонить.
– Сейчас?
Виктор не ответил. Уже шёл к выходу. Томас провожал его взглядом. Не злым. Просто констатирующим: этот человек – больше не со мной.
Холл ресторана.
Прохладный. Свет от неона за окнами. Люди у барной стойки смеются, болтают, пьют. Живут.
Виктор прислонился к стене. Телефон в руке. Он набрал номер.
Один гудок. Второй. Третий.
Никто не ответил.
Он сбросил. Сердце сжалось. Не от страха – от вероятности.
Через секунду – сообщение:
Привет. Я была в душе, не слышала звонка.
Он быстро набрал:
Привет. Я на встрече, не могу говорить. Завтра в семь у Вестминстерского метро?
Ответ пришёл почти сразу:
Да. До завтра.
Он задержал взгляд на экране. Аватарка Лины – чёрно-белая. Простая. Она улыбается чуть в сторону. Улыбка – честная, но с тенью.
Он тоже улыбнулся. На пару секунд. Как будто это сообщение спасло день.
Потом – снова внутрь. В зону переговоров. В точку разлома.
На столе стояла бутылка виски. Томас уже наливал второй бокал. Не ждал.
– Всё нормально? – спросил он. Голос нейтральный.
– Личное, – ответил Виктор. – Завтра встреча.
– Лёд?
– Пару кусочков.
Они чокнулись. Пили молча. Джаз сменился на блюз. Вязкий, как вечер, который не хочет заканчиваться.
– Насчёт доли ты серьёзно? – спросил Виктор.
– Серьёзно. Мы не можем зависать в режиме «пока». Я в проекте 24/7. Ты – в глухом офлайне.