Он не просто носил силу.
Он был частью силы, которая жила задолго до Ордена. И теперь она просыпалась – в нём.
Когда он вернулся в укрытие, Лиа уже сидела у лестницы, кутаясь в плащ.
– Ты спускался. Я чувствовала. Всё вокруг тебя слегка изменилось.
Каэн сел рядом. Посмотрел на свои ладони.
– Я думаю… я стал не тем, кем они хотели. Я стал чем-то другим. И я не знаю, хорошо это… или опасно.
Она посмотрела на него внимательно.
– Главное – не потеряй себя. Потому что ты – всё, что у нас сейчас есть.
Утром, как только первый свет пробился сквозь трещины потолка, Каэн почувствовал перемену в воздухе. Город за пределами укрытия больше не казался вялым или равнодушным – он шевелился. Как зверь, почуявший движение в своей клетке.
Тарен уже был на ногах. Лиа заплетала волосы, привычно проверяя зелья у пояса. Мирик вернулся только что – и не один. С ним была женщина в чёрном с серебряной застёжкой в виде треугольника с кругом внутри.
– Имя – Эстайр. «Представляю Подполье», —сказала она, оглядывая всех. – Мы наблюдали за вами. Не потому, что вы опасны. А потому что Орден ищет вас с отчаянным интересом. Это делает вас полезными. А возможно – последним шансом.
Тарен напрягся:
– Мы не ищем войны. Только ответы.
– А в этом городе, – холодно ответила Эстайр, – это одно и то же.
Они прошли через сеть скрытых ходов – подземные рынки, канализации, тоннели времён Старого Мирьенгарда, разрушенные, но живые. Люди в серых одеждах и безликих масках двигались там, как тени. Это была Арка Ночных, тайная сеть сопротивления Ордену и его наёмникам.
Каэн чувствовал взгляды. Люди чувствовали магию в нём. Кто-то боялся. Кто-то восхищался. Кто-то – хотел использовать.
И всё же, когда они вошли в подземный зал, за полукруглым столом сидели трое магов. В отличие от Орденов, их мантии были из простых тканей, лица открыты, глаза уставшие, но полные разума.
– Ты – носитель энергии древнего рода. «Не продукта алхимии», —сказал один из них. – Мы называли таких как ты "ключами".
– К чему? – спросил Каэн.
– К Хранилищу. К Вратам Полуночи. К правде, которую Орден хочет похоронить.
(тишина)
– Ты должен увидеть, что под ними, – продолжил маг. – И не один. Тебе придётся спуститься туда, где даже свет отказывается жить. И узнать, почему твоё сердце горит синим огнём.
Каэн посмотрел на своих друзей.