Его взгляд, скользнув по рядам инвесторов, чьи лица выражали разную степень просчитанного восторга, зацепился за одну фигуру в первом ряду. Люси Ферр, глава «InfernoSoft». От нее исходил аромат дорогих духов с нотками озона и чего-то еще… едва уловимого, как запах серы на краю вулкана перед извержением. Ее глаза, цвета замерзшего пламени, встретились с его. В них плескался не просто деловой интерес, а древний, как мир, голод хищника, узнавшего старого врага в новой шкуре. Лилит. Даже в безупречном костюме от кутюр она оставалась собой – воплощением соблазна и разрушения.
«Здравствуй, дорогая, – беззвучно усмехнулся Кощей, ощущая, как по позвоночнику пробегает электрический разряд, не то предвкушение, не то воспоминание. – Кажется, на этом поле еще не все пешки сыграны».
Зал ревел. Геннадий Щеглов коротко поклонился, ощущая на языке привкус пыли веков и озона перемен. Старая сказка начиналась на новый лад, в декорациях из стекла, бетона и оптоволокна.
Глава 2. Явь/Навь Технолоджис и его Хранитель с Опытом Тысячелетий
Офис «Явь/Навь Технолоджис» был аномалией. Старый купеческий особняк, вросший в тело «Технограда Заря» как мудрый, но слегка эксцентричный гриб-переросток. Снаружи – облупившаяся лепнина и атланты с лицами философов, познавших тщету всего сущего, но не оставивших попыток удержать балкон. Внутри – пульсирующие оптоволоконные кабели, гудящие серверы и стойкий аромат кофе сорта «Вырвиглаз Арабика», смешанный с запахом старых книг, озона и чего-то неуловимо похожего на ладан или сушеные травы, которыми Дев О’Войс окуривал особо капризные машины.
Дэв, он же Дементий Порфирьевич, он же штатный сисадмин-домовой, был сердцем этого места. Его утро начиналось с ритуального обхода владений, сопровождаемого таким сочным многоэтажным ворчанием, что любой сбой в системе предпочитал самоустраниться, лишь бы не попасть под горячую руку (и язык) Дементия Порфирьевича.
– Да чтоб вас всех перепатчило через седьмое колено! – донеслось из серверной, где Дев, судя по звукам, вел неравный бой с очередным порождением сумрачного гения гремлинов-тестировщиков. – Опять код доступа к холодильнику с энергетикам на руны Хаоса сменили! Варвары! Я им такой «деплой» устрою, вовек не забудут!
Геннадий, сидя в своем кабинете, где руны на стенах светились мягче, чем любой экран последнего поколения, и пахло его любимым сандалом и старой кожей кресла, невольно улыбнулся. Гремлины были его проклятием и благословением. Их способность ломать всё и вся была бесценна для отладки «Вечности». Правда, их тяга к кулинарным экспериментам на серверных платах порой выводила из себя даже его, Кощея.