– Грубо, но с размахом, – прошептал он, и его слова утонули в мерном гуле систем охлаждения, похожем на дыхание спящего дракона. – Ее почерк. Всегда любила спецэффекты.
Атака была не столько искусной, сколько наглой, самоуверенной. Словно кто-то намеренно оставил следы своих грязных сапог на его безупречном коде, бросая вызов. Или приглашая на танец. Танец на краю пропасти.
Он закрыл глаза. Перед внутренним взором – Люси. Ее ледяные глаза, в которых отражался холод далеких звезд и пламя неутолимых амбиций. Лилит. Веками она меняла обличья, имена, поля битвы, но суть ее оставалась неизменной – жажда абсолютной власти. И его «Вечность», его цифровое бессмертие, стало для нее новым Граалем. Или новым яблоком раздора.
Тихий звон телефона разрезал плотную тишину. Люси. Предложение отобедать в «Облаках». «Обсудить синергии». Геннадий криво усмехнулся. Синергия с Лилит обычно заканчивалась для одной из сторон полным и безоговорочным поглощением. И редко этой стороной была она.
«Опасно, – шептал внутренний голос, тот, что не раз вытаскивал его из таких передряг, от которых впору было бы писать саги. – Это западня, сплетенная из лести и лжи». Но другой голос, древний, как сам страх, и азартный, как игрок, поставивший на кон все, возражал: «А когда ты избегал вызова, Кощей? Не для того ты строил свою цифровую крепость, чтобы трястись в ней от каждого шороха».
Ресторан «Облака» парил над «Техноградом», словно хрустальный дворец Снежной Королевы. Сквозь панорамные стены город внизу казался игрушечным, подсвеченной платой с мигающими светодиодами. Запах здесь был соответствующий – стерильный, с нотками дорогих духов и едва уловимым ароматом денег, больших денег. Геннадий чувствовал себя здесь неуютно, как медведь в балетной пачке.
Люси уже была там. Воплощение холодной элегантности. Костюм цвета грозовой тучи, нитка редчайшего черного жемчуга, который, казалось, впитывал свет. Ее улыбка была острой, как скальпель.
– Геннадий Константинович, – ее голос, низкий и обволакивающий, как туман, заставил бы и камень пойти за ней. – Вы почтили меня своим присутствием.
– Люси Викторовна, – кивнул он, садясь. Перед ним на белоснежной скатерти лежали приборы, напоминающие хирургические инструменты, и стояла тарелка с чем-то неземным, похожим на застывшую слезу единорога, украшенную пыльцой орхидеи. Есть это не хотелось. Хотелось проверить на яд. – Какие «синергии» могут возникнуть между огнем и льдом? Или, точнее, между скромным стартапом и вашей империей?