Различия между ними были видны во всём: в манере говорить, в отношении к работе, даже в том, как они ели свою простую деревенскую пищу. Жером тщательно отламывал кусочки хлеба, смакуя каждый, в то время как Бастьен жадно поглощал еду, будто готовясь к новому подвигу. Тем не менее, несмотря на все их несходства, их связывала глубокая, безусловная братская любовь. Жером всегда приглядывал за своим младшим, более порывистым братом, а Бастьен, в свою очередь, восхищался его мудростью и силой духа. Они дополняли друг друга, как две стороны одной медали, и их связь была тем фундаментом, на котором держалась их маленькая семья после смерти отца. Их мать, госпожа Дюран, женщина суровая, но любящая, часто вздыхала, глядя на своих сыновей, понимая, что их разные пути рано или поздно разведут их в разные стороны. Она лишь молилась, чтобы Бог сохранил их обоих в этом неспокойном мире.
В тот вечер, когда солнце почти скрылось за горизонтом, Жером закончил работу в своей мастерской, а Бастьен вернулся с прогулки по окрестностям, его лицо светилось от новых впечатлений. Они сидели на деревянной скамье перед своим домом, молча наблюдая, как первые звёзды проступают на бархате ночного неба. Тишина была нарушена лишь стрекотом сверчков и далёким лаем собаки. В воздухе витало ощущение покоя, но для внимательного уха в этой тишине уже слышался шёпот грядущих перемен, подобный далёкому раскату грома, предвещающему бурю. Братья не знали, что скоро их деревенские мечты столкнутся с жестокой реальностью большого мира, и что их жизни навсегда изменит Варфоломеевская ночь.
Тихая жизнь в нормандской деревушке: предчувствие бури.
Сент-Обин, затерянная в сердце Нормандии, была типичной французской деревушкой XVI века. Жизнь здесь текла неторопливо, подчиняясь ритмам природы и церковным праздникам. Узкие улочки, вымощенные неровным камнем, извивались между старыми домами с черепичными крышами, многие из которых помнили ещё времена Столетней войны. Повсюду царил запах дерева, сырой земли и свежеиспечённого хлеба, доносящийся из единственной в деревне пекарни. Местные жители, большинство из которых были крестьянами или ремесленниками, жили простой, но трудолюбивой жизнью. Они обрабатывали поля, пасли скот, ткали полотно и шили одежду, обмениваясь товарами и новостями на еженедельном рынке. Их мир был ограничен окрестными лесами и холмами, а далёкие города, вроде Руана или Парижа, казались им чем-то из сказок и легенд.