Он выругался себе под нос, отчаянно пытаясь выровнять яхту. Ветер, казалось, издевался над ним, то стихая, то внезапно набрасываясь на паруса с новой силой. "Надежда" начала крениться. Хендрик запаниковал. Он забыл, что нужно делать. Его руки дрожали. Он чувствовал, как страх, который всегда держал его в пределах Амстердама, теперь навалился на него со всей силой. Он боялся одиночества, но в этот момент был абсолютно один наедине со своей беспомощностью.
Канал, обычно спокойный и предсказуемый, казался враждебным. Дома на берегу проплывали мимо, словно насмехаясь над его неудачами. Мост, который он когда-то проектировал, высился вдали, как немой упрек. Хендрик был человеком, который всю жизнь строил мосты для других, но так и не смог построить мост к самому себе. И сейчас, в этот момент, он был на волоске от того, чтобы бросить всё. Сдаться. Вернуться к своей рутине, к пиву, которое заглушало бы этот бесконечный внутренний диалог.
К счастью, ему удалось кое-как развернуть яхту и направить её обратно к доку. "Надежда" неуклюже причалила, едва не задев соседнее судно. Хендрик выпрыгнул на берег, его ноги дрожали. Он был мокрым, уставшим и абсолютно разбитым. Первая попытка закончилась полным фиаско.
Глава 6: Призрак бывшей жены
Потерпев фиаско в своём первом плавании, Хендрик возвращался в док словно побитая собака, а его тяжёлая походка отражала груз всех его несбывшихся планов. Дождь снова начал моросить, мелкий и назойливый, словно внутренний голос, который не давал ему покоя. Яхта, казалось, насмехалась над ним, покачиваясь на волнах, а её скрипы и стоны звучали как укор. Он чувствовал себя полностью потерянным и беспомощным, убеждённый, что вся эта затея – полный провал.
Он забрался в каюту, промозглую и неуютную. Старый, пыльный сундук, который он взломал несколько дней назад, теперь казался насмешкой. Он открыл его, словно ища утешения, и наугад вытащил одну из тетрадей Антье. На этот раз это был не дневник, а что-то, что выглядело как черновики писем. На одном из них не было адресата, но содержание было предельно ясным – это было письмо о потерянной любви, о горьком расставании. Антье писала о своих прошлых отношениях, о боли и разочарованиях, о том, как трудно отпустить то, что когда-то было частью тебя.
Читая её слова, Хендрик погрузился в воспоминания о своей бывшей жене, Марии. Прошло уже десять лет с их развода, но рана всё ещё кровоточила. Его цинизм был защитной реакцией на разочарования, особенно на неудачный брак, который оставил в нём глубокую рану. Он мысленно проигрывал их ссоры, чувствовал горечь и обиду.