Бум мерча в СССР пришелся на Олимпиаду 1980 года. «Мишка» стал настоящим взрывом, социальным, культурным явлением и национальным символом. Производство продукции с нанесением маскота Олимпиады до сих пор пользуется высоким спросом среди фанатов и коллекционеров. Тогда изображения Олимпийского мишки и эмблемы летних игр (Олимпийских колец и башни Кремля) помещали на множество вещей: от детской одежды до значков, сумок, нашивок, календарей и кружек. По сути «Мишка» – первый советский маскот, популярный и по сей день.
А вот в музыке все было по-другому. 1980-е годы в СССР – это время протеста и становления чего-то нового. Отказ от государственной поддержки (это было невозможно по определению) в продвижении групп рок-волны изменил многое. В том числе и отношение к мерчу.
Сувенирная продукция, ставшая на Западе источником крупных доходов для музыкальных коллективов, – чистой воды коммерция. В СССР с теорией социализма и государственным устоям того времени это было невозможно. Мерч рок-групп (из серии «сделай сам») производился в подвалах и гаражах, где на покупные или сшитые своими руками футболки наносили разнообразные названия групп. После их подпольно, конечно, продавали и раздавали на концертах.
В то время мерч стал важным способом найти «своих» и призывом к коммуникации, будь то футболки группы «Зоопарк» или «Машины Времени».
А что в 1990-х? Мерч в эпоху перемен
1990-е открыли возможности. Неведомые, странные, интересные возможности. Можно было купить все, но на это не хватало денег.
В страну пришли западные компании. Реклама полилась рекой, в том числе, и мерч. Правда, тогда он был рекламным инструментом и назывался «сувенирной продукцией с логотипом компании». Это был расцвет промо-акций и промо-кампаний. Время, когда промоутеры выходили на улицы, торговые центры и устраивали бесконечные акции: «подарок за покупку», «дегустация», «раздача семплов (бесплатных образцов)». Все акции сопровождались порядочным количеством продукции с логотипами: ручками, блокнотами, листовками, кепками, сумками-шоперами.
Было замечено интересное культурное явление. В этот период вся продукция с лого, особенно западные бренды, например, «Snickers» или «Coca Cola», воспринималась как некий элемент стиля. Что-то вроде: «Раньше не было, а сейчас посмотрите, я в знаменитой красной футболке». Ну уж если у тебя есть футболка с лого Макдональдса…