Она сделала шаг вперёд, протянула руку. Тёплый свет коснулся Лиама, и ледяная тяжесть в груди начала таять.
– Пошли. Здесь тебе делать нечего. Пока не поздно, надо понять, что с тобой происходит – и почему ты до сих пор не исчез.
Лиам впервые почувствовал, что не один, что рядом есть кто-то, кто способен помочь. Но Айви оставалась холодной и неприступной – будто стена, за которой прячется целый мир боли и тайн. Ему предстояло научиться доверять – и понять, что спасение может прийти только через борьбу. Они двинулись сквозь туман, и каждый шаг отдавался эхом в пустоте. Айви шла вперёд уверенно, словно знала каждый изгиб этого мира. Лиам пытался не отставать, но каждый вдох давался с трудом – здесь всё было чуждо и опасно.
– Ты многое не понимаешь, – сказала Айви, не оборачиваясь. – Этот мир не прощает ошибок. Тени – это не просто призраки или воспоминания. Они – безжалостные охотники, и, если они почувствуют слабину, тебя не спасёт никто.
Лиам молчал, стараясь внять её словам, но в голове плыл хаос. Всё казалось сном – страшным, холодным и бесконечным.
– Почему ты… помогаешь мне? – наконец спросил он.
Айви усмехнулась, но в её взгляде мелькнула тень усталости.
– Я не выбираю, кому помочь, а кому нет. Надзиратель – это проклятие, а не благословение. Иногда ты просто должен делать то, что надо, даже если ненавидишь каждую минуту.
Они подошли к огромному зеркалу, висящему в пустоте, где отражение Лиама было искажено, расплывчато, как будто тьма пыталась пожирать его душу.
– Вот что ты есть сейчас, – сказала Айви. – Затерянный между светом и тьмой, между жизнью и смертью. Если ты не найдёшь в себе силы, чтобы бороться, Тени возьмут тебя навсегда.
Она протянула руку к зеркалу. В её глазах загорелся огонь – огонь решимости и боли.
– Твоя настоящая битва только начинается, Лиам. Ты либо найдёшь себя, либо исчезнешь.
Лиам смотрел в это зеркало и впервые почувствовал в себе искру – не надежды, а вызова. Айви отступила от зеркала, и пространство вокруг них снова заполнил лёгкий туман. Ветер стих, и казалось, что мир затаил дыхание, ожидая следующего движения.
– Что дальше? – спросил Лиам, пытаясь осознать, насколько глубоко он погрузился в этот кошмар.
– Дальше – выживать, – Айви повернулась к нему, её лицо было серьёзным, почти без эмоциональным, но в глазах пряталась усталость, которую не скроешь словами. – Ты застрял в этом промежутке, потому что что-то тебя держит. Кто-то или что-то.