– Батюшка твой на службе? – Вдруг поинтересовался Даниил. Его вопрос прозвучал неожиданно, вырвав Ксению из потока мыслей.
– Да, – ответила Ксения и в этот самый момент из храма начали выходить люди. Служба закончилась и все спешили по своим делам. Звон колоколов еще отдавался в ушах, а толпа уже несла их в разные стороны.
Ведущих беседу девушку и мужчину разделил людской поток. Они потеряли друг друга из виду. Ксения тщетно пыталась разглядеть его среди множества лиц, но Даниил словно растворился в толпе. Но, стоявший внизу под лестницей молодой, светловолосый опричник, внимательно слушал разговор и наблюдал за Ксенией и Даниилом. Его холодный взгляд не упустил ни одной детали. Он прекрасно понимал, что эта встреча – не просто случайность, а часть какой-то большой и опасной игры. Опричник усмехнулся, предвкушая предстоящие события.
– Пойдём домой, – потянув за рукав дочь, с тревогой велел боярин Захар Самохин.
Ксеня, лишь кивнула головой и послушно села в сани.
– Батюшка, а что случилось? – озаряясь по сторонам, поинтересовалась Ксения. – Зачем к нам столько опричников понаехало?
На улицах Новгорода в этот зимний день мало встречалось местных жителей, но зато много было слуг царевых. Всадники в чёрных одеждах, рыскали туда- сюда. Лавочники, пытались по – раньше закрыть свои торговые места и укрыться с семьей в домах.
– Не знаю, Ксения, но чувствую, что к худому приехали в наш град. Укройся получше, – отец накинул меховую шубу на дочь так, что она накрыла ее с головы до ног, – не нужно, чтоб кто- нибудь из них тебя заприметил.
Скрывшись за высоким забором своего терема, боярин в горнице сбросил на пол шубу и приказал никому не открывать ворота.
После обеда боярин Захар Васильевич Самохин не находил себе места. Посылал холопов к боярам, выведать что, да как. Холопы возвращались взволнованные и испуганные.
С наступлением сумерек в ворота дома Самохина раздался настойчивый стук, заставивший встревожиться всех обитателей женской половины терема
– Кого это нечистая принесла в такой поздний час? – Закудахтала тетка – приживалка Ефросинья.– Ночь на дворе. К добру, али к худу?
– Тетушка, – пыталась успокоить Ефросинью Ксеня, – по делу срочному, вот так и стучат, торопятся.
Боярин Самохин, накинув на плечи теплую шубу, вышел на крыльцо. Ворота распахнулись, и во двор въехали всадники, облаченные в черные одежды, верхом на вороных конях.