Наконец, Анна Павловна решила вывести Александра Калашникова из его молчаливого состояния и вовлечь его в разговор, чтобы сделать вечер ещё более интересным и насыщенным.
«А вы что скажете?» – неожиданно обратилась Анна Павловна Шувалова к молодому человеку.
«Я его читал», – коротко ответил Александр Сергеевич.
Однако этого короткого замечания оказалось недостаточно, и вторая участница дискуссии, Мария Ивановна Вронская, добавила:
«Ничего необычного в нём нет?»
Тут уже возмутился Сергей Викторович Бургасов, находившийся неподалёку. Обнаружилось, что Александр Сергеевич Калашников был представлен ему, когда с ним знакомилась Анна Павловна Шувалова.
«Разве не фантастична сама идея?» – продолжил Бургасов, надеясь привлечь внимание дам.
Но Калашников держался уверенно и тихо произнёс:
«Роман основан на нескольких реальных историях, известных во Франции в период с 1812 по 1827 годы».
Он объяснил собравшимся, что Дюма черпал вдохновение из рассказов осуждённых людей, оказавшихся жертвами несправедливости правосудия. Одна из таких историй о крестьянине, которого ошибочно обвинили в убийстве и отправили на каторгу, позже получила огласку, что вызвало широкий общественный резонанс, так как его убийца, будучи пьяным проболтался о своем преступлении, будучи пьяным. Другая легенда гласила о солдате Наполеона, нашедшем клад золота во время итальянских походов.
Девушки и их свита внимательно слушали объяснения Калашникова, явно впечатлившись глубиной его знаний и осведомлённостью в предмете. Молодые люди привыкли считать, что большинство юношей относятся к романтическим сюжетам поверхностно, просто прочитав книгу ради развлечения.
Следующий вопрос прозвучал от самой энергичной группы зрителей – гвардии Марии Ивановны и Анны Павловны, состоявшей примерно из двенадцати поклонников, каждый из которых мечтал заслужить расположение обеих красавиц. Один из них, Сергей Викторович Бургасов, попытался вернуть инициативу в разговоре, спросив Калашникова:
«Правда ли, что „Монте-Кристо“ писался несколькими авторами?»
«Да, – кивнул Калашников, – это стало одной из первых попыток использования метода литературных рабов».
Подозрения подтвердились: молодые люди были потрясены осознанием того, насколько глубокими знаниями обладал Калашников. Девушки смотрели на него другими глазами, отмечая, что никто ранее не демонстрировал подобной компетентности в данной области. Среди любителей лёгкой прозы его подход выделялся точностью анализа и научной строгостью, что привлекло дополнительное внимание со стороны слушателей.