– А этот молодой человек, – продолжил Вяземский, – прибыл на корабле-клиппере «Республика Калифорния» из порта Нь-Йорк, а затем доставил сюда золотой груз – английские фунты и золотые червонцы. Он – учредитель и председатель совета директоров одного банка из Калифорнии. Благодаря торговым операциям на Дальнем Востоке, в Канаде и на Аляске, он накопил значительные запасы золотых монет. И сейчас он приехал, чтобы выкупить весь наш займ под 3% годовых.
– В 3%? – переспросила Анна Павловна. – Это в три раза выгоднее, чем требовали европейцы!
– Да, – подтвердил Вяземский. – Мы договорились, продажа подготовлена, и я настоял, чтобы он присутствовал на этом балу. Он – гражданин США, хотя и родился в России, но после пяти лет проживания в США он получил гражданство той страны.
– Как его зовут? – спросила Анна Павловна, заинтересованная ещё больше.
– Его зовут, – начал князь Вяземский, – Александр Сергеевич Калашников, – продолжила жила Мария Ивановна Вронская.
Здравствуйте, Мария Ивановна, – поздоровалась с ней Анна Павловна Шувалова.
Здравствуйте, Анна Павловна, здравствуйте Александр Викторович – ответила Мария Ивановна. – Ваша светская репутация давно у всех на слуху.
Две девушки немного соперничали в светском обществе за внимание своих поклонников и воспринимали друг друга как потенциальных соперниц. Анна Павловна, с легкой улыбкой, спросила у Марии Ивановны:
– Вы его знаете?
– Да, знаю, – ответила Мария Ивановна. – Помните, я рассказывала вам про американца во время нападения на поезд? Так вот, этот американец – Александр Сергеевич Калашников, тот самый, который стоит по ту сторону нашего балла.
Говоря эти слова, она указала в сторону другого конца зала, где молодой человек стоял в одиночестве.
Была приятно с Вами увидеттся, – сказала Мария Ивановна и пошла к Калашникову.
– Здравствуйте, очень приятно было вас увидеть, – сказала она, увидев Александра.
– И мне – очень приятно услышать снова Вас – ответил Александр Сергеевич Калашников на чистом русском языке, без тени какого-либо акцента.
– Вы сказали, что, когда приедете в Санкт- Петербург, Вы обязательно посетите нас. Адрес Вы знаете. Вронских знают в Санкт- Петербурге. А Вы так и не приехали- молодая девушка с укором глядела на молодого мужчину.
– Я был, Марья Ивановна. Сегодня днем. Никого из хозяев не было дома. Я оставил свою визитную карточку у дворецкого.