Мари посмотрела на своё отражение. Вздохнула. Тихо сказала:
– Я себе нужна.
Положила трубку. Сняла цепочку. Оставила на подоконнике. Как символ. Как точку.
Из дневника:
Я не убегаю. Я возвращаюсь. Пока ещё не поздно – отогреть душу. Пока тело не стало только привычкой и функцией.
Когда чемодан был собран, входная дверь закрылась, она обернулась. Посмотрела на дом, где прошло двадцать лет. Каменные поверхности. Мебель из каталога. График по часам. Как клетка без прутьев. Как ошейник без поводка.
В аэропорту её ждал курьер. Конверт от нотариуса.
Внутри – письмо, ключ и карта, нарисованная от руки. Без названий городов. Только: Долина Памяти. Река Невысказанного. Камни Страхов. Перевал Разрешения…
И записка:
“Если ты это читаешь – значит, ты всё-таки помнишь.
Я знала, что ты не забудешь. Хоть и делала вид.
С тобой не сделали ничего страшного. Только заставили забыть, какая ты была настоящая.
Это не побег. Это возвращение.
Путь не начинается. Он ждал тебя всегда. Иди смелее. Не к свободе. А к себе.”
Из дневника:
Я думала, я уехала. На самом деле – я вернулась. Но не в детство. В свою тишину. Я не знаю, что меня ждёт и кем стану. Но я точно знаю, кем больше быть не хочу.
Глава 3 – Дом Евы. Порог Пути
Она летела одиннадцать часов и молчала. Не с кем было говорить. И это было… облегчением.
Стыковки. Кофе в пластиковом стакане. Чужие языки. Непривычный воздух. Всё напоминало, что она больше не в старой жизни. Или уже не совсем в ней.
Самолёт приземлился на побережье, где когда-то стоял дом Евы. Дом, который теперь – её. Что это теперь: наследство или… зашифрованное послание?
Такси ехало через пыльные деревни, как будто из старого фильма. Женщины с корзинами. Белая одежда, как паруса. Собаки спящие в тени. Пыль ложилась на окна, но она не вытирала. Пусть будет мягкий фильтр между ней и миром. Пока.
Дом стоял на склоне, у самого леса, будто прислушивался к ветру. Старые ставни вздрагивали от каждого порыва, как ресницы, прячущие взгляд. Стены – охристые, облупленные, в потёках дождя. Но в них было… тепло. Как у старого лица, которое не боится быть некрасивым.
Такси уехало. Сумка – в руке. Мари стояла на тропе и не могла сделать шаг. Будто ждала, что сейчас из-за двери выйдет Ева – в мятой юбке, с чашкой чая – и скажет: – Ну наконец-то.
Но Ева не вышла.