– Семейную историю, – ответил Андрей, наблюдая за реакцией смотрителя. – Особенно интересуют события 1912 года. Вы что-нибудь знаете об этом, Семён Петрович?
Старик пожал плечами:
– Так ведь сто с лишним лет прошло. Откуда мне знать? Только слухи всякие ходили.
– Какие слухи? – мгновенно подхватила Мария.
– Да всякое болтали, – неохотно ответил смотритель. – Что Бычков этот, Георгий, связался с нечистой силой. Что в старой часовне обряды проводил. А потом будто бы нашёл что-то под землёй – то ли клад, то ли могилу языческую. И выпустил что-то… – он махнул рукой. – Глупости всё это, конечно. Сказки для детей.
– А вы давно здесь работаете, Семён Петрович? – спросил Андрей.
– Уже говорил вчера – с 1976 года, – проворчал старик. – Почти пятьдесят лет.
– И никогда не замечали ничего странного? – продолжил Андрей.
Смотритель помолчал, словно что-то обдумывая:
– Всякое бывало, – уклончиво ответил он. – Но я человек практичный. Не верю в привидения и прочую чертовщину.
– А в часовню вы заходили? – не отставал Андрей.
– Зачем? Там пусто и крыша обвалилась, – ответил Семён Петрович. – Я бы туда и вам не советовал соваться. Опасно это.
– И всё же мы хотим взглянуть, – твёрдо сказал Андрей.
Старик покачал головой:
– Воля ваша. Только осторожнее там.
Когда смотритель ушёл, Мария внимательно посмотрела на Андрея:
– Он что-то скрывает, я уверена.
– Согласен, – кивнул детектив. – Но пока сосредоточимся на часовне. Ольга, вы покажете нам дорогу?
Они вышли из дома и направились через парк к часовне. День выдался ясный и тёплый – полная противоположность вчерашней грозе. Солнечный свет пробивался сквозь листву старых деревьев, создавая на земле причудливые узоры. Воздух пах влажной землёй, травами и чем-то неуловимо свежим и чистым.
Парк находился в запущенном состоянии: дорожки заросли травой, скамейки покосились, мраморные статуи были разбиты или опрокинуты. Но даже в таком виде чувствовалась былая красота этого места.
Часовня находилась в дальнем углу парка, почти у самой границы владений. Небольшое каменное строение в неоготическом стиле с высоким шпилем и узкими стрельчатыми окнами. Крыша частично обрушилась, стены поросли плющом, а дверь выглядела так, словно её не открывали десятилетиями.
– Вот она, – сказала Ольга, останавливаясь в нескольких метрах от часовни. – Построена в 1890-х годах прадедом Георгия, Семёном Бычковым. По семейным преданиям, он основал её на месте древнего капища.