– Да это я, дядь Гриш! – воскликнул он. – Как вы там?
– Витька! Шутник хренов… – буркнул собеседник. – Да мы потихоньку, вот недавно вернулись от Алексея.
Виктор услышал, как кто-то шикнул на старика. Последовала возня и треск закрываемой ладонью трубки. Через какофонию звуков молодой человек не сумел уловить слов, однако приблизительно представлял тетю Полину, отчитывавшую супруга за длинный язык.
Через несколько мгновений в трубке раздалось:
– Хорошо все, в общем, Витюнь! Не волнуйся за нас, что с нами сделается-то.
– Дядь Гриш, пойдем, может, прогуляемся? Вчера хорошо так на свежем воздухе постояли, поговорили, – зашел с другого угла Виктор. – А потом давай по чаю врежем?
– Ох, Витька… Штирлиц хренов, – вполголоса пробормотал старик. – Ладно, минут через двадцать буду, седлай своего ишака.
Виктор с удивлением поднял бровь, но никак не прокомментировал шутку. Довольно удивительно было слышать слова деда от кого-то еще.
– Жду тогда, до скорого, дядь Гриш.
– Ага, – только выдохнул Григорий Иванович, и в трубке раздались прерывистые гудки.
Виктор занялся сборами, и уже через каких-то десять минут подъехал к окну в ожидании. Молодой человек начал планировать, какие вопросы стоит задавать сразу, а какие лучше оставить на вечерний чай; стоит ли говорить о приезде Ваганыча или оставить все в тайне, как тот и просил; высказать свое мнение насчет Алексея сразу или не спешить с выводами… За думами Виктор совсем потерял счет времени. Внезапный стук в дверь прервал его немой разговор с самим собой.
– Иду, – выкрикнул молодой человек и, нацепив ветровку, выкатил наружу, где его уже ждал улыбавшийся дядя Гриша с сигаретой в зубах.
Старик кивнул, поправив свое кепи, и начал обходить кресло Виктора. Тот запротестовал:
– Я сам, а то ты меня разбаловал в последние дни. Руки уже скоро забудут, как колеса крутить.
Старик сперва ринулся возражать, но быстро сдался. Все-таки толкать кресло по земле – дело энергозатратное. Мужчины неспешно побрели по тропинке в сторону дома Алексея, откуда шли дороги на выезд и в лес. Виктор решил не нападать с вопросами сразу, так что беседа двигалась в том же темпе. Вдруг раздался хлопок входной двери, и навстречу мужчинам плавно спустился по лестнице Алексей. Виктор тут же напрягся всем телом и скрипнул зубами от досады. Внутри еще теплилась надежда, что их пути разойдутся, однако сосед целенаправленно скользил к ним. Виктор обреченно вздохнул и приветливо оскалился.