Что и говорить, его, как профессионала, не на шутку задели слова Панкратова, о чем он хотел тут же сообщить, но в этот момент та самая труба, лежавшая в ста метрах от них, вдруг «ожила» и поползла в их сторону.
– Это что еще за черт? – выдохнул Ястребов, показав пальцем вглубь коридора.
Панкратов с доктором одновременно проследили взглядом за его рукой. Пока Могильный соображал, что ему делать – убежать сразу, или, не привлекая внимания неизвестной твари, остаться на месте, Панкратов навел на подозрительную «трубу» пистолет, и пальнул по ней один раз. Этот выстрел не помог – «труба» продолжала ползти к ним навстречу. Следователь со словами «промахнулся, что ли?», тщательно прицелился и снова нажал на спусковой крючок.
Сквозь облако сизого дыма Могильный увидел, как «труба», перестав шевелиться, замерла на месте.
– Прибил? – спросил он у Ястребова.
– Идите и посмотрите, – усмехнулся тот.
– Спасибо, я и отсюда понаблюдаю, – огрызнулся доктор, и тут же обратился к следователю:
– А ведь это, наверное, другой вид тех монстров, как считаете?
– Кто его знает? Вполне возможно.
Следователь бросил короткий взгляд на Ястребова – тот, не отрываясь, смотрел на застывшего монстра.
– А вы сомневались в их существовании, – сказал Панкратов с едва заметной усмешкой.
– Я и сейчас сомневаюсь, – ответил Ястребов. – Вот что это такое, по-твоему, а?
– Змея.
– А если это простой механизм, типа того андроида?
– И такое тоже возможно, – сказал Панкратов. – Дело в том, какой из этих монстров биологический, а какой роботизированный, и в том, какую угрозу он несет человеку.
– Это да, – кивнул Ястребов, – угроза от такой твари вполне реальна. Ну и что нам теперь делать?
– Подойти к ней поближе, – сказал следователь, и снова проверил число патронов в магазине.
– Сами пойдете, товарищ Панкратов, или пошлете кого? – испуганно спросил Могильный.
– Сам, сам – не переживайте.
Панкратов вставил магазин в пистолет и пошел к стальной змее.
– Вы там поосторожней.
– Да тихо вы, док – он сам разберется, – проворчал Ястребов.
– Вы думаете, наша помощь ему не понадобится?
– Тут и думать нечего: стойте и молчите, пока…
– Пока что?
– Тихо, – Ястребов приложил палец к губам и оглянулся: позади них раздался какой-то шум.