В этот миг мир вокруг погрузился в тишину, и Грэйс услышала шёпоты – голоса из темноты, которых не должно было быть слышно. Тени на стенах заиграли странными движениями, а холод проник в каждую клетку её тела.
– Это – каша из серебряной монеты, – прошептал незнакомец. – Она не варится и не съедается. Её пьют. Она открывает двери, которые лучше не открывать.
Грэйс смотрела на мерцающую монету и ощущала, как граница между настоящим и потусторонним размывается. Что-то ждет, скрытое в глубинах тьмы, и его час приближается.
Глава II: Взгляд из глубины
Утро не принесло облегчения – только густой туман, который опустился на Блэкпайн, словно серое покрывало, скрывающее город от самого себя. Грэйс Марлоу проснулась с тяжестью в груди, словно в её теле поселился чужой холод. Дом, в котором она просыпалась много лет, теперь казался чужим и мёртвым, хотя стены не изменились – это изменилось что-то внутри неё.
Кухня, где вчера варилась та зловещая каша, была пуста. Кастрюли не было, а на столе лежала та самая серебряная монета – холодная и ждущая. Она подняла её и ощутила, как металл буквально пульсирует, отдавая холодом, глубже любого льда. В её руках монета стала тяжёлой, словно она несла в себе целую вечность.
Грэйс вышла на улицу, пытаясь развеять сгустки ночного кошмара, но туман не отпускал, скрывая всё вокруг. По пустынной улице Блэкпайн она шла медленно, и с каждым шагом чувствовала, как кто-то – или что-то – наблюдает за ней из-за углов и теней.
Внезапно неподалёку раздался шерох – словно кто-то медленно ступал по гравию. Она обернулась, но улица была пуста. Только туман колыхался, и в нём играли призрачные отблески серебра. Серебряная монета в руке будто притягивала к себе тьму.
Грэйс почувствовала, как в груди растёт неутолимый голод – не физический, а нечто древнее, холодное и жаждущее. Ветер принес запах – не свежий дождь, а смесь сырой земли, старого железа и гнили.
Из тумана появился он – тот самый странник, с его холодным взглядом, в котором светилось нечто чуждое и пугающее.
– Ты носишь не просто монету, – сказал он. – Она – ключ. Ключ к дверям, что ведут в то, что ты боялась вспомнить.
– Какие двери? – спросила Грэйс, пытаясь удержать голос от дрожи.
– Двери в твое прошлое и будущее. Те, кто варит кашу из серебра, платят не только деньгами, но душой. Ты уже начала платить.