Благой хлопнул себя по щеке раскрытой ладонью, может быть он с ума сходит… или спит! Конечно, он спит. А раз спит, можно все… он хекнул и произнес:
– Главное слово в этой фразе – «давала».
– Не обращай внимания, он – пьян, – отчеканила сестра. – Так что с каплями?
– Закончились они, Екатерина Артёмовна, ещё перед его отъездом.
– И ты молчала?!
– Так Матвей Артёмыч запретили, сказали – хватит уже.
– Наталья, ты – глупа! Зови Олега, пусть машину готовит.
А потом налетела на поверженного Матвея потому, что подняться с пола он не решился, во избежание новых падений.
– Ты – нарочно! Я знаю! Чтобы бал отменить – куда ж без именинника! А я уже все приготовила, всем приглашения разослала. Даже Великий князь обещал с невестой…
Какой красочный сон! С интригой…
– Ну, застрели меня, Катя…
Сестра затопала ногами и, не удержавшись, ткнула туфелькой ему под ребра.
Матвей зашипел – больно! И уверенности, что это – сон, стало меньше.
Тяжелый топ, от которого подрагивал пол, оповестил, что увеличилось число участников балагана.
– Олег, – командовала Катерина. – Помоги ему, крепче держи – да не урони, черт неуклюжий!
Невидимый Олег сграбастал его, как младенца и, крякнув от усердия, – понёс, на самом деле!
Благой принялся смеяться – его осенило! Это розыгрыш. Катя решила устроить розыгрыш на день рожденья, подговорила соседей… Он забормотал:
– Ладно, ребята, хорош! Я посмеялся, весело – правда!
Его никто не слушал. Катерина деловито бормотала, как видно, Олегу:
– Скажешь доктору, к вечеру завтра – чтоб, как огурчик был…
– Зелёный, что ли? – несмело гукнуло над головой Благолепова.
– Мать!.. моя ошибки любит! – взъярилась Екатерина. – С кем я разговариваю?! Забудь, сама скажу.
Что это Катенька все время ругается? Теперь вовсе не походило на сон. Чем бы это ни было, Матвею надоело. Он угрожающе шевельнулся в сковавших его объятьях и сказал ровно:
– Ну-ка, отпусти меня, рыхлый…
– Уже и дошли, Матвей Артёмович, – откликнулся Олег, бережно опуская его ноги на земную твердь.
Катя уже была рядом, засуетилась, хватала за рукав пиджака, просила:
– Пригнись, пригнись… ударишься.
Благой шевельнул рукой и наткнулся на гладкий бок… автомобиля?