Стихи По играли бóльшую роль в Европе, чем в Америке. Для французских символистов По был пророком, великим предшественником современной литературы. Малларме переводил его стихи, Бодлер – прозу. Поль Валери говорил о мировой славе американского поэта. Но в Соединенных Штатах Эдгар По воспринимался прежде всего как зачинатель новеллистической традиции, создатель школы американского рассказа.
Необходимо отметить, что вопрос о консервативно-охрани-тельных тенденциях в американском романтизме, запутанный в работах советских критиков прошлых десятилетий, нуждается в дальнейшем изучении. В частности, важное значение для понимания этой проблемы имеет история зарождения консервативных тенденций в литературе южан (Вильям Гилмор Симмс и школа южных романистов).
Некоторые американские романтики, вопреки, казалось бы, самой природе этого литературного направления, выступившего как национальное возрождение, имели склонность обращаться к европейскому художественному опыту. И это обстоятельство не преминуло сказаться на их посмертной славе. Академик М.П. Алексеев приводит оценку творческого наследия Лонгфелло, данную профессором Колумбийского университета В. Трентом: «“Место его не среди выдающихся поэтов мира, даже его столетия, как в том ни старались уверить восторги его соотечественников”… С этой оценкой трудно спорить, – продолжает М.П. Алексеев. – Историческое значение Лонгфелло в настоящее время определено прочно и едва ли подвергнется новому пересмотру. Лонгфелло обычно причисляют к романтической школе в американской литературе, и он действительно связан с ней и корнями своего творчества, и многими особенностями своей поэтической манеры. Но Лонгфелло в то же время наименее “американский” из всех писателей Соединенных Штатов, так или иначе связанных с романтизмом, если не из всех американских писателей вообще. Основной особенностью его творчества является непобедимая склонность к европейской культуре»[30].
Две тенденции в развитии американского романтизма, отражающие существование двух культур в послереволюционной Америке, сохранились и в той романтической линии, которая сопровождала развитие реализма в Америке XIX–XX вв. Знаток русского романтизма А.Н. Соколов ставит важную методологическую проблему, требующую специального исследования: романтизм в последующем литературном процессе. «Пути “сохранения романтической энергии” различны. Некоторые историки романтизма справедливо подчеркивают значение этого направления для реализма. Борьба реализма с романтизмом окончилась победой нового направления. Но эту победу в какой‐то мере подготовило само побежденное направление. Реализм впитал в себя достижения романтизма. Те или иные реалистические течения, возникшие в литературе после романтизма, могут развивать различные стороны или элементы романтизма, придавая им новое качество… Романтизм как художественное наследие не потерял своего значения и в эпоху социалистического реализма. Мы помним, какие горячие споры шли вокруг известной формулы о революционной романтике как составной части социалистического реализма»