– Э-э-э… а как, собственно, его пить?
– Молча!
Лохматый поднёс к губам кружку. И немедленно выпил.
Здороваясь со всеми по очереди, он заметил на отшибе незнакомого хмурого парня, уткнувшегося в ноутбук.
И хотя бы в одном миров его герои действовали именно так.
– Привет. Лохматый.
– Оно и видно, – протянул руку парень, – Сэйв.
Рукопожатие было крепким, но каким-то безразличным. После чего он снова уставился в экран.
Маленькие коготки проскребли по плечу и из хайра высунулась любопытная мордочка с бусинами глаз.
– Ааааааа!!! Это ещё что?! – радостно завизжала Ники
– Мудрая крыса Кассандра.
– Ой-ой!.. какая прелесть!.. Терпеть их не могу!.. Убери её, пожалуйста, от меня подальше!
При слове «крыса» парень вздрогнул и не сфокусированным взглядом обвёл пространство. Неуверенно и виновато улыбнулся. Протянул руку, по-прежнему глядя куда-то мимо и сквозь.
Мудрая крыса Кассандра настороженно обнюхала каждый палец и, сочтя результат удовлетворительным, бодро поскакала по протянутой руке на плечо и далее в нагрудный карман.
– Свой человек, – ободряюще улыбнулся Лохматый, – Правда, Кэсси?
Кэсси усиленно вертелась в кармане, устраиваясь поуютней. Она явно решила свить там гнездо.
Хмурый парень Сэйв ещё раз вздрогнул, ещё раз неуверенно улыбнулся и вернул животное исконному владельцу. Животное протестующе сопело.
Хлопнула крышка ноутбука.
– Куда?! – крикнула вдогонку Ники.
– Дров соберу, – не оборачиваясь, ответил Сэйв, – от вас, разгильдяев, только бардак, разброд и шатания.
– Чего это он? – глядя вслед ссутулившейся фигуре, спросил Лохматый.
– Ты вот чего, – Ники ухватила его под локоток и едва не усадила в костёр, – ты его пока не трогай.
– Да-а-а, – помешивая в котелке какое-то варево, протянул Дюк, – некстати, ты, Кожедубников, живность завёл…
– Да ну вас, – обиделся Лохматый, – то не то поёшь, то не туда наливаешь, то не там сидишь. Когда на Шатрище двинем?
– Завтра. Всё завтра, – бросил Ярик, – белки твои ещё недолетели. Вот их дождёмся и двинем.
– А с Сахалина-то хоть вернулись?
– Вернулись, – ответил Сег, – так что расслабься и не пыли. И немедленно выпей.
Лохматый принял кружку, в которой плескался истинно шотландский скотч («не будь я Великий Кузьмин!») – этот запах он уже помнил.
Тряхнул головой – перед глазами всё стояла вздрагивающая спина в латаннам – перелатанном комке. Он никак не мог понять, что же он сделал не так. Пить совершенно не хотелось.