– Приезжай.
Квартира Сергея встретила ее теплом и странным напряжением. Он сидел за кухонным столом, заваленным бумагами, с видом человека, который давно привык к странностям. Алина выложила флешку и копию записки перед ним.
– Это не просто слова, Сережа, – сказала она. – Виктор оставил мне это, но… я не знаю, куда это может привести.
Сергей внимательно изучал флешку, его лицо темнело с каждой секундой.
– Ты понимаешь, что это может быть больше, чем просто игра? – спросил он, наконец подняв глаза.
Девушка кивнула.
– Тогда не можем это игнорировать, – продолжил он. – Но ты должна понять, что порог, на котором ты стоишь, – это не просто метафора. Если ты перейдешь, обратного пути не будет.
Сергей подошел к окну, глядя на улицу, засыпанную снегом.
– Обстоятельства всегда бывают разными, Алина. Но иногда они – это проверка. Ты готова ее пройти?
Она смотрела на его силуэт, на мерцающий свет за стеклом. Порог. Остаться или перейти? Но в глубине души она знала: она уже сделала выбор, когда вставила флешку в ноутбук.
– Нет смысла оставаться на пороге, – прошептала она.
Сергей повернулся, его взгляд был серьезным, но в уголках губ мелькнула легкая улыбка.
– Тогда давай начнем.
Сергей вернулся к просмотру файлов. Первая папка содержала текстовые документы, их названия были похожи на случайные фразы: «Порог времени», «Семь дорог», «Точка остановки».
– Это название глав книги, – тихо произнесла Алина.
– А внутри, полагаю, фрагменты книги? – уточнил Сергей.
– Да, но что-то изменилось. Смотри.
Алина показала на один из выделенных фрагментов: «Время – это не река. Это круг, выход из которого невозможен. Порог – это место, где круг замыкается. Множества дорог не существует, есть только одна.»
Сергей нахмурился.
– Это метафора или что-то большее?
– С ним ничего не бывает просто метафорой, – горько усмехнулась Алина.
Он просматривал дальше. Везде был шифр, скрытый в тексте. Каждый выделенный фрагмент имел координаты: строки, слова и буквы.
– Сложный код, но выполнимо, – пробормотал Сергей. – Необходимо чуть больше времени.
Они начали собирать фрагменты. Каждый кусочек давал подсказку: буквы превратились в слова, а слова в фразу. После часа работы на экране появились строки:
«Ключ лежит там, где осталась недосказанность. Где наши голоса звучали в последний раз.»