– Ты хоть смотришь, что собираешь? – Георгий перегнулся через куст и положил в корзину два крепких подберёзовика. – Вон, посмотри, чтобы ножка не была червивой. А то ты насобираешь, потом мать выбросит половину.
– Ты ведь сам всё равно перебираешь потом, – буркнул Артём, но принялся разглядывать грибы внимательнее.
Несколько минут шли молча. Только шаги по мху и редкий стук ножа.
– Слушай, – вдруг сказал Георгий, не глядя. – Ты что всё один да один? Ни с кем не гуляешь, ни на речку, ни к ребятам.
– Не хочу, – коротко ответил Артём.
– Ну да, "не хочу". А потом вырастешь, и будет тебе тридцать лет, все равно с наушниками да интернетом. Друзья тоже нужны. Хоть один. Да и мать волнуется.
Артём не ответил. Нагнулся, вырезал рыжик. Он чувствовал, что отец не отстанет.
– Вот я в твоём возрасте… – начал Георгий, но замолчал.
Что-то в голосе его вдруг изменилось. Не строгость, не упрёк – усталость. Настоящая, глубокая. Как будто он на секунду провалился в себя, в какую-то незаметную трещину.
– В общем, – продолжил он уже мягче, – пойдём по краю болота и домой. Погода хорошая, успеем к обеду.
Артём кивнул.
– Пап, а ты часто сюда ходишь? – спросил Артём, стараясь не показывать тревоги.
– Иногда, – отрывисто ответил Георгий. – Когда нужно подумать.
– А что тут?
– Место. Старое. Лучше не спрашивай.
Они шли рядом, не разговаривая. Лес жил своей жизнью – капли падали с еловых лап, по ветру плыли паутинки. Где-то щёлкнуло, будто сучок лопнул под чьей-то ногой, но Георгий не обернулся.
Иногда тишина – лучший способ поговорить.
***
– Фёдор Ильич снова неспокоен, – сказала Зина, наливая чай Георгию с Артёмом. – Всё-таки та авария его сильно подкосила.
– Знаешь, Зин, – ответил Георгий, взяв кружку, – когда люди сталкиваются так близко со смертью, у них действительно может проявиться… дар видеть то, что обычным не дано. Взять хоть нашу бабку Галю – ведьма, и злой силы в ней хватает. А Федька… он нормальный мужик.
– Да ну, брось, – усмехнулась Зина. – Круглая чепуха. Кто не верит – тому это и не грозит.
– А я верю! – вдруг оживился Артём.
– Иди лучше книгу почитай! – улыбнулась Зина и покачала головой. – Летом целый список заданий, а ты тут про призраков.
– Как всегда, блин… – расстроился Артём и бросил взгляд в сторону.
– Знаешь, Зин, – начал Георгий, делая глоток чая, – мне всё же кажется, что Фёдор не просто так себя чувствует. Не бывает случайностей в таких вещах.