Темп незаметно ускорился. Блюз сменился свингом. Левая рука заиграла энергичный «буги-вуги» бас, правая рассыпалась каскадом быстрых, ритмичных пассажей – как солнечные зайчики на волнах. Уголки губ Карины дрогнули в почти улыбке. Адреналин бил в виски. Она играла громче, увереннее, вкладывая в каждый аккорд всю накопившуюся за месяцы немоты энергию. Музыканты трио переглянулись и ухмыльнулись – девчонка могла играть! Пара в углу перестала шептаться, завороженно глядя на сцену. Даже у стойки разговоры стихли.
И вот кульминация – мощный, почти оркестровый аккорд, за которым последовала филигранная, стремительная каденция, взлетающая в самые верхние регистры и обрывающаяся на звенящей тишине. Карина замерла, пальцы все еще касались клавиш, грудь высоко вздымалась. В зале на секунду повисла абсолютная тишина, а потом грянули аплодисменты. Не бурные, но искренние. Саксофонист одобрительно хлопал.
– Браво, солнышко! Настоящий джаз! – крикнул он.
Карина открыла глаза, смущенно улыбнулась, почувствовав жар на щеках. Это было… неожиданно. И невероятно. Музыка внутри снова зазвучала. Пусть пока тихо и неуверенно, но зазвучала! И руки были вновь послушны! Пусть не так быстры, как прежде, но не деревянные обрубки, на которые она смотрела практически с ненавистью. Долгие месяцы реабилитации дали свои плоды.
– Это что такое?!
Резкий, как удар хлыста, голос разнесся по залу. К сцене быстрыми шагами шел мужчина в идеально сидящем темно-синем костюме и с планшетом в руке. Лицо его, правильное, но холодное, искажала гримаса недовольства. Менеджер. Табличка на лацкане кричала: «Андрей Волков. Старший менеджер по обслуживанию».
– Кто разрешил? – он уже был у рояля, его взгляд скользнул по Карине с головы до ног, оценивая негламурный вид, и застыл на лице с выражением крайнего раздражения. – Вы кто? Ваше имя не значится в списке артистов на сегодня! Это частное мероприятие. Или вы просто решили развлечься за наш счет?
Карина нахмурилась, смотря на него, технически он был прав, но её разозлило его поведение. Вся ее минутная эйфория испарилась, оставив ледяной ком в горле. Она попыталась встать, но ноги не слушались.
– Вы всегда так разговариваете с гостями вашего лайнера? – она прекрасно знала такой тип людей и он ей не нравился. – Был перерыв, регламент нигде не висит.