Ничему из этого не суждено было сбыться. Середина 1930-х стала той поворотной точкой, после которой Дирижаблестрой вместо взлёта двинулся к закату. Меняя форму и название, предприятие проработало до 1940 года. Когда отрицать очевидный провал было уже нельзя, советскую дирижаблестроительную программу закрыли навсегда. Эту историю можно оценивать по-разному: и как крупную неудачу, ставшую следствием ошибочной постановки цели, некомпетентного управления и технологической отсталости, и как приемлемый отрицательный результат, лежащий в пределах оправданного риска.
Относительно успешная сторона «дирижаблестроительной саги» неплохо изучена. Существенно меньше освещён вопрос: как и почему грандиозный проект пришёл к незавидному концу? И совсем немногое известно о судьбе наследия комбината. Что пришло на смену Дирижаблестрою? Были ли многолетние труды напрасны, или нечто полезное всё же осталось потомкам?
В круге проблем
Нобиле, в 1936 году покинувший Россию, уже в конце жизни вспоминал:
Когда я уезжал из России в конце 1936 года, дирижаблестроительная база на Долгопрудной была уже хорошо развита. Имелось два металлических эллинга – большой и малый, множество вполне адекватно оборудованных мастерских, каменные здания для контор и жилых помещений, продовольственные магазины с хорошим снабжением и несколько миль шоссейных дорог. Испытательные лаборатории (НИО[3]) из-за отсутствия подходящих помещений всё ещё находились в Москве, а училище, где готовили инженеров-дирижаблестроителей (ДУК[4]), оставалось в Тушине.
Организация работы значительно улучшилась. Люди больше не составляли планов, не имевших под собой реальной основы. Инженеры, которые занимались планированием, уже меньше предавались утопическим мечтам и научились здраво оценивать те материальные трудности, которые могли возникнуть при реализации того или иного плана. Ценой нелёгких ошибок удалось изжить многие из серьёзных организационных недостатков первого этапа развития дирижаблестроения[5].
Итальянец, считавший себя одним из отцов-основателей Дирижаблестроя, вольно или невольно приукрашивал действительность. Комбинат в 1936 году по-прежнему был плохо обеспечен производственными площадями, оборудованием и материалами. Квалификация рабочих отставала от необходимых потребностей, не хватало инженеров, конструкторов. В отчёте за 1936 год авторы отмечали: