Они шли молча, пока не достигли главного отсека. Трёхуровневая камера, по стенам которой располагались старые терминалы. Пульты – ржавые, но всё ещё дышащие слабой энергией. В центре – оплавленный пьедестал, вокруг которого когда-то вращался основной резонатор.
– Это была первая попытка связать контур напрямую с человеком, – сказал Джаян, опуская рюкзак. – Без амортизаторов. Без жертв. Теоретически.
Он подошёл к терминалу, вставил связующий штырь, повернул его. Где-то под полом щёлкнуло. По кругу прошла дрожь.
– Теоретически? – переспросила Михира, подойдя ближе.
– Если верить записям, проводница – женщина из касты жрецов – считала, что можно войти в поток, если отказаться от страха. Если быть… прозрачной.
– Что с ней стало?
– Она не сгорела. Она исчезла.
Михира опустила взгляд на кольцевой след, выжженный вокруг пьедестала. Камень был гладким, будто отполирован ладонью времени. Внутри этого круга никто не стоял уже десятилетия. Но он помнил.
Они прошли глубже. Падали ступени. Воздух становился плотнее. На стенах – предупреждающие руны. На полу – отпечатки, не от обуви, а от тел. Пыль выстраивалась в формы. Образы. Шепоты прошлого.
В одной из боковых камер Михира остановилась. Полуразрушенный архив. На полу – обломки карт, схем, кристаллы воспоминаний, давно потухшие. Но один – слабое свечение.
Она взяла его. Сжала. Внутри – голос:
«Я верю. Не в пламя. В то, что за ним. Оно не требует крови. Оно требует правды. Если я исчезну – пусть кто-то другой скажет: я хотела слушать, а не повелевать.»
Она закрыла глаза. Не слёзы. Только напряжение в дыхании.
Джаян вскоре нашёл то, ради чего они пришли. Панель с символом Седьмого Ордена. Один из тех, что официально не существовал. Он провёл рукой по узору, и камень открылся, будто сдался. Внутри – капсула. Медная пластина с выгравированным глазом.
– Что это?
Он не ответил сразу. Рассматривал. Повернул в руках. Приложил к агни-детектору. Тот вспыхнул.
– Это не просто карта. Это фокус. Координатный маяк. Он указывает на одну точку. Центр пересечения.
– Пересечения чего?
– Не потоков. Смыслов. В этом месте собирались те, кто верил, что Контур – не инструмент, а… существо.
Михира долго смотрела на пластину. Её пальцы дрожали. Не от страха. От осознания: она стояла на границе.
В одной из глубинных камер они нашли их.