– Это не храм, – произнёс Джаян. Он провёл пальцами по символам и резко отдёрнул руку. – Это… концентратор. Здесь что-то собирают. Не прану. Страх.
Михира молчала. Она не спорила. Место само говорило. С каждой ступенью под ногами напряжение росло. Не от механизма. От памяти. Камень помнил тех, кто шёл до них. Помнил – и не забыл.
Вход охранялся не жрецами, не солдатами – голографической решёткой. Её узор был сплетён из линий допуска, энергии и искажённого восприятия. Глядя на неё слишком долго, можно было услышать голос, которого не было.
Кристалл-обманка, сделанный Джаяном, сработал не сразу. Он дрогнул, заискрил, будто колебался, признавать ли их. Но в конце концов – принял. Решётка расступилась. Их впустили.
Первый зал был пуст. Совсем. Пространство – овальное, без углов. Только семь колонн, стоящих не по периметру, а сдвинутыми в сторону. Как будто ось была смещена. Из-за этого всё казалось неправильным. Слегка перекошенным. Незаметно – но неотвратимо.
На полу – круг. В нём – слова:
Жар.
Сила.
Жертва.
Свет.
Тишина.
Преображение.
Подчинение.
Ни одного слова о любви. Ни одного – о покое.
– Это структура пути, – пробормотал Джаян. – Но она не восходящая. Это спуск. Как будто ты должен сжечь всё, чтобы стать чем-то, что не спрашивает.
– Или чтобы забыть, кем ты был, – добавила Михира.
Следующий зал не напоминал храм. Это была лаборатория. Или крематорий. Или – оба сразу.
По кругу – семь платформ. На каждой – отпечаток тела. Не изображение. Остаток. Выжженный в камне. Один – вытянутая фигура, руки разведены. Другой – с согнутыми ногами, будто молился. У одного – на пальцах следы украшений, вплавившихся в пол.
Над всем этим – купол. В нём нет витражей. Только одна линза. Из неё время от времени срывался тонкий луч света. И если он попадал на платформу – начиналось лёгкое шипение. Воздух реагировал.
– Здесь… сохраняют момент смерти, – сказала Михира. – Чтобы… не забыть?
– Нет, – ответил Джаян. – Чтобы повторить. Это схема. Жертва – как компонент.
Они шли дальше. Воздух становился плотнее. По стенам – узоры. Вначале – тонкие. Потом – рельефные. Пальцы, проведённые по ним, отзывались болью. Как если бы руны впитывали прикосновение.
И вдруг – зал Кристаллов.
Они висели в воздухе, без опоры. Кристаллы – не светились. Они… звучали. Тихо. Почти неслышно. Внутри каждого – эмоция. Страх. Плач. Отчаяние. Некоторые – мерцали. Некоторые – дрожали.