насколько великим должно быть желание, чтобы совмещать целых три способа его загадать? Семь. Голова уже побаливает, а ягоды порядком надоели. Шесть. Отчаяние. Пять. Четыре. Три. Два. Надежда. Один.
С новым годом! С новым счастьем! Дай Бог, чтобы все мечты сбывались!..
Катя сама не помнила, как после прослушивания гимна России и хитов девяностых оказалась у себя в кровати. Её уже не интересовало, что надо бы аккуратно собрать блондинистые кудри, снять макияж, переодеться из очаровательного нежнобирюзового платья в пижаму. Она провалилась в долгий, долгий сон. Ей снилось, будто она едет на ледянке вниз с крутой горки на детской площадке у школы, вокруг зелёный металлический забор, морозный воздух бьёт в лицо, играют ровесники, а вдалеке виднеются построенные ими снежные крепости. Она каталась, проваливаясь вниз перед заледеневшим трамплином, затем подпрыгивая и проваливаясь снова, раз за разом. Детские голоса вокруг, смех, крики, плач… Плач? Неважно. Повсюду учителя, не такие, как сейчас: искренние, добрые, ставшие вторыми родителями – все они остались там, в начальной школе. Снег таял, из-под него вытягивались белые и сиреневые подснежники. Как-то раз Катя обнаружила василёк: “Елена Юрьевна, смотрите, здесь василёк!” “Ой, и правда… Ребята, не задавите василёк!..” А время шло, шло. Зацвела черёмуха, отцвела. Кабинет завуча, кажется, Лилии Захаровны, был залит солнцем. Всё в нём было таким большим, а Катя в щедро накрахмаленной рубашке и бордовом школьном сарафане была такой маленькой. Добрая Лилия Захаровна (потенциально) разговаривала с чьей-то учительницей о чём-то. Катя лишь отвечала на все вопросы: “Да, я точно всё видела!” Солнце вышло из-за тучи, ослепило девочку, и, моргнув, она оказалась у себя в постели, растрёпанная, в мятом платье, с жирным лицом и с изжогой. Да, это был сон. Учебный год ведь не мог пройти так быстро, да и ей давно уже не девять. Катина мать, проснувшись, уже ругалась с кем-то по телефону на всю квартиру, а отец всё ещё спал. Родители легли вчера поздно, под утро. Катя, никому не мешая, прошла на кухню, налила себе стакан воды и прямо с ним подошла к окну. На подоконнике неизменно стояла ёлочка. На подставке её что-то лежало. Катя раздвинула мишуру и достала это что-то. На красном конверте заглавными печатными буквами было выведено: “КИТАИСТУ ХУНБАО ОТ ДЕДА МОРОЗА”. Заглянув внутрь конверта, девушка обнаружила там пять тысяч рублей. “Отлично” —подумала она, неся конверт обратно в свою спальню. Вообще, Катя с самого детства научилась откладывать деньги. Она очень любила книги, ужасно любила, в особенности старые о любви и русскую классику, потому и откладывала на книги. Просить денег Катя не смела – семья Розовых обладала достатком не то средним, не то несколько ниже среднего, так что это было неловко. Заместо того, обзаведясь простенькой колодой за двести рублей, она делала дешёвые расклады в интернете и получала с этого копеечку, а иногда вязала всякие безделушки из самой дешёвой пряжи, найденной в фикс прайсе и продавала. Экономя каждый рубль, подобно Скруджу МакДаку, удавалось накопить на базовые подростковые хотелки. Так и жила Катя свою обычную среднестатистическую жизнь.