– Спасибо, – взяла я кружку, чувствуя, как тепло разливается по пальцам.
За окном дождь усиливался, но в комнате было тепло и безопасно.
– Все будет хорошо, – сказала я себе. – Даже этот дурацкий крикет.
Утро началось с того, что я проснулась с ощущением, будто проглотила камень. Крикет. Это слово пульсировало в висках вместе с ритмом дождя, все еще барабанившего по крыше. За завтраком Чарли ехидно спросил: "Ну что, готова к славе, помощник тренера?", а Том, видя мое бледное лицо, молча подсунул мне лишний тост с джемом.
Школа Вестбери встретила меня своим обычным гулким хаосом, но сегодня он казался особенно гнетущим. Я пыталась забиться в свой панцирь:
На Истории: Господин Баркер вещал о Наполеоне, а я видела не битву при Ватерлоо, а зеленое поле, кремовые свитеры и Оливера Хардинга, заносящего биту. Его сосредоточенное лицо. Эту чертову повязку на запястье.
На Литературе: Мисс Пенхаллигон разбирала сонеты Шекспира о любви, а я думала: "Любовь? Да я бы с радостью полюбила крикет, если бы он не был таким… крикетом!"
На Химии: Формулы на доске расплывались в глазах, превращаясь в графики посещаемости тренировок, которые мне, видимо, предстояло вести. Я машинально записала "H₂O" и подумала, что это очень похоже на лужи, в которых я, наверное, утону завтра на поле.
Каждый звонок на перемену заставлял сердце бешено колотиться. Большая перемена. Вот он, момент истины. Мне нужно было найти мистера Реймонда. Тренера. Моего нового "начальника".
Он обитал, как я слышала, в маленьком кабинетике рядом со спортзалом, в новом крыле школы. Дорога туда казалась марш-броском через вражескую территорию. Я шла, прижимая папку с бумагами (пустую, но для солидности) к груди, как щит. Мимо проносились стайки галдящих старшеклассников, пахло потом из спортзала и дешевой столовской выпечкой.
Кабинет мистера Реймонда оказался завален спортивным инвентарем. Повсюду валялись мячи, биты, коробки с какими-то табличками. Сам он был человеком лет пятидесяти, крепким, с коротко подстриженными седыми волосами и лицом, которое, казалось, постоянно пребывало в легком недоумении от происходящего. На нем был спортивный костюм с логотипом Вестбери и свисток на шее.
– А, Дэйвис! – он окинул меня быстрым взглядом, отложив какую-то бумагу. – Во время. Хорошо. Садись. Вернее, стой, тут особо не присядешь.