– Тебя? Но ты же…
– …ненавижу спорт. Да, спасибо, что напомнил.
Чарли (12 лет, вечный бунтарь в очках) фыркнул, разливая себе сок. "Может, наконец научишься хоть что-то понимать в крикете? А то позоришь семью."
Я запустила в него подушкой с дивана.
Ужин прошел в привычном хаосе:
– Бен рассказывал о своем дне, размахивая вилкой (и забрызгав Тома томатным соусом)
– Чарли спорил с Томом о новой игре
– Баттон воровал куски хлеба прямо со стола
Но когда я встала, чтобы убрать посуду, Том остановил меня:
– Я сам. Ты иди делай уроки.
Он взял у меня из рук тарелку, и я заметила, как грубые пальцы механика бережно держат фарфор.
Моя комната была островком спокойствия.
Я задернула занавески, включила старую лампу с абажуром (ее желтый свет делал все теплее) и устроилась за столом. За окном стучал дождь, а в комнате пахло старыми книгами и маминым лавандовым одеколоном, который я иногда брызгала на подушку.
Но учебники не лезли в голову. Вместо этого перед глазами стоял он – Оливер Хардинг.
Каково это – быть таким одиноким?
Почему он всегда смотрит куда-то мимо людей?
Что он думает обо мне?
Мой телефон завибрировал. Нора.
💬 Чат с Норой 💬
Нора (20:15):
Ну что, как твой крикетный кошмар? Уже придумала, как сбежать?
Я (20:16):
Не смешно. Я в ужасе. Представляешь, мне надо будет С НИМ разговаривать.
Нора (20:17):
Ооо, ты уже называешь его "ним" с большой буквы? 😏
Я (20:18):
ЗАТКНИСЬ. Просто… он такой странный.
Нора (20:19):
Слушай, я сегодня спросила у Лукаса про него. Оказывается, Хардинг после школы всегда идет в тот старый фотосалон на High Street. Развивает пленки или что-то такое.
Я (20:20):
…Серьезно? В 21 веке?
Нора (20:21):
Да! Лукас говорит, он помешан на пленочных фото. У него даже телефон старый, без камеры.
Я отложила телефон, глядя на дождь за окном. Где-то в Бирмингеме Оливер Хардинг, наверное, стоял в красном свете фотолаборатории, наблюдая, как на бумаге проявляются его снимки.
Какие тайны скрывает этот тихий мальчик с камерой?
И что будет завтра, когда наши миры столкнутся на этом дурацком поле?
Я вздохнула и открыла учебник по истории. Но мысли упорно возвращались к завтрашнему дню.
Том постучал в дверь, просовывая голову:
– Чай?
В его руках дымилась кружка с моим любимым мятным чаем.
Я улыбнулась. Каким бы страшным ни казался завтрашний день, дом всегда оставался моей крепостью.