Нора внимательно слушала мой поток сознания, изредка хлопая жвачкой. Потом она наклонилась ко мне, ее глаза сузились с хищным интересом.
– Хардинг? Оливер Хардинг? – переспросила она, как будто только сейчас осознала имя. – А, этот тихий, мрачноватый фотограф?
– Да! – прошипела я. – Он же там звезда, да? Вечно смотрит куда-то мимо всех. С этой дурацкой повязкой на руке.
– Звезда? – Нора усмехнулась. – Ну, играет он хорошо, да. Но звезда? Ха. Сомневаюсь. Он же… какой-то не от мира сего. – Она понизила голос, хотя вокруг и так стоял гул. – У него, типа, вообще друзей нет. Ну, почти.
Меня это зацепило. Сквозь завесу собственного нытья пробралось любопытство.
– Как нет? А Лукас? Тот здоровяк из его команды? Они же всегда вместе на физре или в столовой?
– Лукас? – Нора махнула рукой. – Ну да, один. Вот и весь дружеский состав. Лукас – душа нараспашку, со всеми общается. А Хардинг… он с Лукасом тусуется, потому что они с детства соседи, кажется. Но чтобы он с кем-то еще болтал, гулял, на вечеринки ходил? Не-а. Фигушки. Он как призрак. Пришел, отыграл, сфоткал что-то свое и свалил. – Она хлопнула жвачкой. – И девушки у него… вроде как нет. Вообще. Никто не видел, чтобы он с кем-то тусовался. Говорят, он даже на школьные дискотеки не ходит. Странный тип.
Странный. Не от мира сего. Призрак. Все эти слова висели в холодном, влажном воздухе остановки. Почему-то они не делали завтрашний день менее страшным. Наоборот. Мысль о том, что мне придется взаимодействовать с этим «странным призраком», который был еще и ключевым игроком в ненавистном мне крикете, заставила меня снова содрогнуться – и не только от холода.
– Вот видишь, – вздохнула я, прижимаясь к холодной стене остановки. – Еще и социопат, наверное. И я должна буду с ним как-то… общаться? Записывать его показатели? Бррр.
– Ой, перестань ныть! – Нора ткнула меня локтем в бок. – Может, он просто стеснительный? Или интроверт, как ты, только мужского пола? Может, вы друг друга поймете! – Она хихикнула. – Два тихоньких книжных червя на крикетном поле. Романтика!
– Нора! – я застонала. – Это не смешно!
В этот момент с шумом и брызгами подъехал наш автобус – старый, красный, двухэтажный. Толпа ринулась к дверям. Нора, ловко лавируя локтями, втянула меня за собой.
– Ладно, ладно, не кипятись, – сказала она, когда мы втиснулись в давку на нижней палубе. Воздух внутри был спертый, пах мокрой одеждой и дешевым фастфудом. – Завтра придешь, посмотришь. Может, не так страшен черт… то есть Хардинг. А домашку… – она многозначительно подмигнула, – …я тебе завтра утром по истории подсоблю. Конспекты мои – огонь!