Кайден усмехнулся без веселья.
– А у меня есть выбор? Она часть меня с двенадцати лет. Убить её – значит убить себя. Поверь, я пробовал.
– Но она же… злая.
– Она тень. – Он пожал плечами. – Воплощение всего тёмного во мне. Ярости, страха, жажды крови. Все тени такие, просто обычно они подчиняются хозяевам. Умбра… особенная.
«Я убью тебя за это „особенная"», – прошипела тень.
– Почему она боится меня? – спросила Лира.
Кайден остановился. Вопрос, который мучил его всю ночь.
– Не знаю. Но собираюсь выяснить.
Внезапно Умбра метнулась назад, её форма распласталась по земле в предупреждающем жесте. Кайден среагировал мгновенно – схватил Лиру за руку и втащил в ближайшую подворотню.
– Что…
– Тсс!
По улице промаршировал отряд Ордена. Двадцать человек в белых плащах, их тени двигались идеальным строем. Во главе шёл кто-то в капюшоне, скрывающем лицо. Но Кайден узнал бы эту походку где угодно.
Риан Светоносный. Архиепископ Ордена Очищения.
– Чёрт, – выдохнул он. – Что он здесь делает?
Процессия остановилась прямо напротив их укрытия. Риан поднял руку, и его тень – идеально белая, единственная такая во всём королевстве – растеклась кругом.
– Чувствую отклонение, – произнёс архиепископ. Голос был мелодичным, почти нежным. – Близко. Двутеневой и… что-то ещё. Что-то невозможное.
Кайден прижал Лиру к стене, закрывая собой. Умбра сжалась в плотный комок, пытаясь стать незаметной. Белая тень Риана ползла всё ближе, прощупывая каждый угол.
А потом Лира сделала нечто невероятное.
Она шагнула вперёд, мягко отстранив Кайдена, и просто встала в подворотне. Белая тень достигла её ног и… остановилась. Задрожала. И отхлынула назад, как вода от раскалённого металла.
Риан дёрнулся, словно от удара.
– Невозможно, – прошептал он. Капюшон упал, открывая лицо неземной красоты – слишком правильное, слишком симметричное, словно маска. – Хранители мертвы. Линия прервана.
– Ваше святейшество? – обеспокоенно спросил один из рыцарей.
– Ложный след, – отрезал Риан, но Кайден услышал дрожь в его голосе. – Продолжаем поиск в Торговом квартале.
Отряд двинулся дальше. Риан обернулся в последний момент, и Кайден успел увидеть его глаза – полностью белые, без зрачков. Глаза человека, отдавшего свою тьму в обмен на силу.
Когда шаги стихли, Кайден выдохнул.
– Что это было? Его тень… она тебя боялась.