Решение, принятое в порыве отчаяния, ощущалось иначе в холодной, стерильной тишине маглева. Каэл сидел, вжавшись в угол вагона, и пытался унять дрожь, которая все еще билась в его теле. Он был в мокрой одежде, без денег, без документов, с одним лишь набором координат в памяти. Любой патруль Корпуса Безопасности арестовал бы его на месте за бродяжничество и неадекватное состояние.
Он смотрел на свое отражение в темном стекле. Человек на грани. Тот самый, от которого он бы сам шарахнулся на улице пару часов назад. Пару часов? Казалось, прошла целая жизнь. Жизнь, которая перевернула его мир.
Он заставил свой разум работать. Думать, как дата-археолог. Систематизировать факты, отбросив эмоции.
Факт №1: Его память об Эларе субъективна. Все объективные данные – от записей АУРЫ до слов Сайласа – утверждают, что ее не было.
Факт №2: происходят необъяснимые физические изменения в его окружении. Исчезла фотография, вещи в шкафу. Это не может быть просто галлюцинацией. Если бы он был просто сумасшедшим, мир бы не менялся вместе с его бредом.
Факт №3: существует неизвестная сила, которую можно условно назвать «Статика». Она способна не только изменять данные в глобальной сети, но и физические объекты. И она делает это бесследно, не оставляя цифровых швов.
Факт №4: существует вторая, противоборствующая сила. Та, что прислала ему сообщение. Она действует тайно, используя шифры, мертвые зоны и ключевые слова. Она знает об Эларе и ее проекте «Анамнезис».
Вывод был один, каким бы безумным он ни казался: он не сумасшедший, которого преследуют призраки. Он оказался на поле боя двух невидимых титанов. И он, по какой-то причине, был важен для обеих сторон. Он был не просто свидетелем. Он был частью уравнения.
Маглев бесшумно несся по эстакаде, и за окном проплывали гигантские голографические рекламы. Счастливые, улыбающиеся лица предлагали кредиты, отпуска на лунных курортах, новые импланты для улучшения памяти. Ирония была почти осязаемой. Каэлу казалось, что он смотрит на них сквозь толщу воды. Этот мир был ему чужим.
И тут он заметил это.
На одной из реклам, где улыбающаяся семья ела радужный синтетический йогурт, на долю секунды изображение исказилось. Лицо мужчины на голограмме стало гладким, безликим, как у манекена из магазина. А потом все вернулось в норму.