Щелчок. Звук автоматического поршня шприца, впрыскивающего первую порцию черного ада.
Сначала – ничего. Абсолютная тишина. Даже хриплое дыхание Сергея, казалось, замерло. Мониторы продолжали рисовать свои умирающие синусоиды. Ковский, Елена, Игорь – все замерли, вглядываясь в экраны, в неподвижное тело. Три секунды. Пять. Десять. Тиканье хронометра в системе безопасности звучало как удары молота по наковальне. Неудача? Отторжение? Просто… смерть?
Потом…
Не звук. Ощущение. Как будто само пространство в операционной вздрогнуло. Воздух сгустился, стал вязким, тяжелым. Лампы над столом мигнули – не погасли, а именно мигнули, как веко гигантского существа.
И одновременно с этим:
Щелчок. Сухой, костяной, громкий, как выстрел в тишине. Но не извне. Изнутри. Изнутри тела Сергея Быкова.
Глаза Сергея, до этого полуприкрытые, мутные, распахнулись мгновенно, неестественно широко, как у трофейной рыбы. И в них… в них творилось нечто запредельное. Зрачки, огромные от седативных, судорожно сжались до размеров булавочной головки, превратив радужку в тонкое, безумное кольцо вокруг черной точки. Это длилось долю секунды. А потом… потом они разорвались. Не метафорически. Физически. Как будто невидимая сила взорвала их изнутри. Крошечные капилляры в склерах лопнули, залив белки густой, алой кровью, которая тут же начала закипать, пузыриться и… чернеть. Секунда – и вместо глаз были две пульсирующие кроваво-черные звезды, испускающие слабый, зловещий багровый отсвет. Из уголков глаз хлынули струйки той же черно-красной субстанции.
– Боже… что с ним?! – Вопль Елены, искаженный паникой, разорвал тишину. Она отпрянула от мониторов, уткнувшись спиной в холодную сталь стены.
Тело Сергея на столе вздулось. Не постепенно, а рывком, как накачанный насосом мяч. Кости заскрипели, захрустели с чудовищной, нечеловеческой громкостью – не ломались, а… перестраивались. Слышался звук рвущихся связок, скользящих сухожилий. Полимерные наручники на запястьях впились в распухающую плоть, заскрипели под нагрузкой. Игорь бросился к пульту усиления креплений.
– Датчики! Все зашкаливает! – заорал он, тыча пальцем в экраны, где цифры и графики превратились в безумный хаос. – Температура – 41.5! 42.1! 42.7! Растет! ЭЭГ – полный хаос, амплитуда за пределы шкалы! ЭМГ – судороги, невероятная сила! Биохимия… кровь… Боже, смотрите!