И он.
Найтшейд выглядит намного лучше, чем вчера. Рубашка с закатанными рукавами открывает повязку на плече, но двигается он свободно. Волосы собраны в небрежный хвост, в руках – два тренировочных клинка.
– Доброе утро, – приветствует он. – Выспались?
– Более-менее, – я подхожу к столу. – А вы? С такой раной…
– Теневые маги заживают быстро, – он откладывает клинки. – Садитесь, ешьте. Нам предстоит долгий день.
Сажусь, наливаю чай. Ароматный, с привкусом чего-то незнакомого. Лира появляется через пять минут, зевая.
– Утро, – бормочет она, плюхаясь на стул. – Или что там у вас вместо утра в этом междумирье.
– Технически, здесь всегда полдень, – говорит Найтшейд. – Время течёт иначе. День здесь равен часу в обычном мире.
– Удобно, – Лира намазывает масло на хлеб. – Можно выспаться и не опоздать никуда.
– Если бы, – он садится напротив. – У нас мало времени. Охотники зализывают раны, но скоро вернутся. И не только они. Весть о проявлении Зимнего пламени разнесётся быстро.
– Что вы предлагаете? – спрашиваю я.
– Интенсивное обучение, – он встречает мой взгляд. – Не академические упражнения, а настоящая подготовка. Боевая магия, защита, контроль. Всё, что поможет выжить.
– А я? – встревает Лира. – Моя магия не боевая.
– Провидение может быть оружием, – возражает Найтшейд. – Знать, откуда придёт удар – половина победы. Я научу вас использовать дар эффективно.
Мы заканчиваем завтрак в относительной тишине. Потом он встаёт, жестом приглашая следовать.
– Мисс Шторм, вы в восточный зал. Там библиотека с текстами по ментальной магии. Начните с базовых упражнений на концентрацию. Тень поможет найти нужные книги.
Лира кивает и уходит с теневым слугой. Мы остаёмся вдвоём.
– Снимайте форменный пиджак, – приказывает он. – В нём неудобно двигаться.
Послушно снимаю, оставаясь в белой рубашке. Он окидывает меня оценивающим взглядом.
– Первое правило, – начинает он, подходя ближе. – Магия – это не отдельная сущность. Это часть вас. Дышите – и магия дышит. Двигаетесь – и она движется. Понятно?
– В теории, – киваю я.
– Теория мертва без практики, – он берёт один из клинков. – Атакуйте меня.
– Что? – я отшатываюсь. – Вы ранены!
– Незначительно, – он принимает боевую стойку. – Атакуйте. Без магии, просто клинком.
– Я не умею фехтовать.
– Вот и научитесь, – он делает выпад.