Джозеф не остановился. И ничего этого не увидел. По-прежнему тяжело дыша, он вошел в дом. Дверь за ним захлопнулась.
И все же в тот день вечером он снова пришел в Большой хлев. И почесал Рози крестец. И она замычала. А потом он ее доил. Долго-долго, и выдоил все до капли.
– Как думаешь, Джозеф у нас освоится? – спросила меня мама позже.
– Рози он понравился, – ответил я.
Мама сразу все поняла. Ведь корова хорошего человека чует.
В ПОНЕДЕЛЬНИК мы с Джозефом попробовали доехать до школы на автобусе. Проще простого, я проделывал это миллион раз. Ждешь в темноте и на холоде, подходит автобус, мистер Хаскелл обычно не здоровается и даже не смотрит на тебя, потому что и ему холодно и темно. Он, знаете ли, не то чтобы всю жизнь мечтал быть водителем автобуса, так что тебе лучше заткнуться и сесть. Ты затыкаешься, садишься, и автобус катит в среднюю школу Истхэма.
Проще простого, как уже было сказано.
Но в то утро, когда мы садились в автобус – сначала я, за мной Джозеф, – мистер Хаскелл посмотрел на него и сказал:
– Да ты тот ребенок, у которого есть ребенок. – Тут Джозеф замер на ступеньках автобуса. – Я не поверил, когда мистер Кантон рассказал нам об этом. Не рановато ли?
Джозеф повернулся и вышел из автобуса.
– Эй, если хочешь прогуляться, мне по барабану. Три километра, валяй, парень. А ты-то что творишь?
Последние слова были адресованы мне, потому что я тоже вышел из автобуса.
– Спятили оба, – буркнул мистер Хаскелл.
Я пожал плечами. Может, и так.
– Послушай, я не имел в виду ничего такого. Просто хотел с тобой познакомиться.
Джозеф не двигался. Буравил водителя своими черными глазами.
Мистер Хаскелл насупился.
– Ну как хотите, на улице минус шесть.
Он закрыл дверь и включил передачу. Я видел, как из окон автобуса на меня пялились Эрни Хапфер, Джон Уолл и Дэнни Нэйшенс. Все были в наушниках, а выражение лиц такое, будто я самый большой придурок на свете, раз собрался идти в школу пешком, когда на дворе минус шесть. А потом автобус укатил, на дороге осталось только облако выхлопного газа.
Я медленно выдохнул пар изо рта. Минус шесть, говорите?
– Ты зачем вышел? – спросил Джозеф.
– Не знаю, – ответил я.
– Тебе надо было остаться в автобусе.
– Может.
Джозеф снял свой рюкзак. Практически пустой, так как у него еще не было учебников.
– Дай мне что-нибудь, понесу, – сказал он.