Генерал несколько смутился утрированности фразы, но, осмыслив сказанное королевой, согласно кивнул.
– Конечно, мы рискуем, отправляя всего одного шпиона, но если их будет больше, это может вызвать подозрения.
– И именно поэтому мы должны отправить лучшего из лучших! – продолжил его мысль один из советников.
– Отправить одного из лучших воинов на смерть… – протянула королева, водя тонким длинным пальцем по бокалу с золотистым вином, стоящем на столике рядом с троном. – И кто же осмелится? – подняла глаза и посмотрела на генералов, которые постарались слиться со стенами.
Каждый из присутствующих в зале знал, что это будет настоящим самоубийством.
Пока каждый задумался о своей жизни и немилости королевы в случае отказа, сама Иримэ нашла взглядом глаза необычного для светлых эльфов карего цвета. Единственный генерал, не обеспокоенный собственной жизнью в данную секунду, посмотрел на свою правительницу в ответ и кивнул. Он понял её приказ без слов, как это было всегда. Он возглавляет личное войско Её Величества и королевскую охрану. Понимать её приказы по взгляду – его обязанность.
– Жду вас утром с предложениями и кандидатами. Чем скорее мы подготовим шпиона, тем больше у нас будет времени на мобилизацию войск.
После этих слов королева поднялась с трона и удалилась из зала.
Она прошла по запутанным коридорам с шикарным убранством, поднялась по витиеватой лестнице и вышла на просторную террасу, с которой открывался вид на Тёмный лес. Переливающийся энергией Великий купол не пропускал ни одного ужасного звука, но не мог удержать тьму и холод, которые ползли оттуда подобно огромным щупальцам.
– Вы желали меня видеть, Ваше Величество? – мелодичный обволакивающий голос пробудил вереницу мурашек, пробежавшую по спине эльфийки.
– Ты ведь знаешь, что скоро мне представят будущего короля? – спросила, продолжая смотреть вдаль.
Илилиан тихо подошёл и встал на расстоянии вытянутой руки от неё. Он прекрасно понимал, к чему ведёт этот разговор, и ему не хотелось его даже начинать. Но ослушаться королеву он не смел.
– Да, Ваше Величество.
– Я же просила! – вскрикнула она и обхватила плечи руками. – Я же просила называть меня Иримэ, когда мы наедине, – уже спокойнее продолжила она.
– Как я смею, Ваше Величество?
Она посмотрела в его лицо, которое не выражало ровным счётом ничего. Но именно это лицо она когда-то полюбила. Когда он закрыл её своим телом от падающего книжного шкафа. Ни один мускул на его лице не дрогнул, хотя шкаф был тяжёлым да ещё и маленькие осколки стекла вонзились в его спину. Но он всё стерпел. И её сердце не устояло. Оно выбросило белый флаг.