Королева пыталась отговорить его, но генерал прекрасно понимал, что если он не выполнит задание, то пострадают невинные эльфы, пострадает его семья. Он должен выжить и предупредить своё королевство в случае надвигающейся на него опасности.
С этими мыслями генерал Илилиан покинул отчий дом и Великий купол. После известия о монстре в лесу не было ни одного собирателя. Эльф оказался один на один с перелеском Смерти. Несмотря на раннее утро, в лесу было темно, как ночью. Раскидистые кроны столетних дубов закрывали небо и благословили ужасных монстров, просыпающихся по ночам. Чем дальше Илилиан пробирался сквозь ветви, тем темнее становилось и тем чаще он слышал вокруг себя непонятные шорохи, хрипы и завывания.
Чёрные ветви будто специально цеплялись за идущего, пытаясь поймать в ловушку и поглотить. Вполне возможно, что так оно и было, ведь больше питаться на мёртвой земле им было нечем. Как и огромным бабочкам, что кружили не над цветами, а над эльфом с того самого момента, как он порезал руку об одну из веток.
Внезапно где-то неподалёку раздались слишком знакомые любому воину звуки: хруст ломаемых костей и треск разрываемой плоти, которые сопровождал предсмертный вопль какого-то животного. Замерев в полушаге и стараясь даже не дышать, генерал прислушивался с закрытыми глазами к тому, что происходит рядом. Но больше не было слышно ничего. Будто его окружил кокон, не пропускающий никакие звуки.
Открыв глаза, он собирался продолжить путь, но страх на мгновение парализовал его тело. Он не видел ничего. Будто тот самый кокон, поглощающий звуки, лишил его и возможности что-либо видеть.
Аккуратно, чтобы не спугнуть нечто, несомненно, живое и хищное, генерал обнажил свой светящийся силой меч. Но не успел он и замахнуться, чтобы разрезать плоть хищника и выбраться наружу, как его оружие потеряло магическую силу. Колоссальную энергию, которая была способна сокрушить целое войско своим всплеском, существо выпило за мгновение.
Воин оторопел. Безусловно, он слышал о подобных существах, что питаются магией волшебных созданий, но не знал, что они могут быть настолько сильны.
И всё же он сжал меч крепче, чувствуя, как существо начинает вытягивать силы из него самого.
– Не дождёшься.
Сказав это, он нанёс первый удар, после которого существо на секунду остановилось. Но едва ли удар принёс ему хоть какое-то неудобство. Тогда Илилиан замахнулся сильнее и рассёк пространство прямо перед собой, надеясь прорвать чёрную пелену. Но ничего не происходило, будто не было никакого существа. И пространства вокруг не было. Будто он попал в ничто.