– Мария Петровна, – тоном обиженного обратился председатель к заведующей фермой, рассчитывая на её поддержку. – Это где и когда я не умел организовывать колхозников на труд?
Сидевшая рядом начальница предусмотрительно промолчала.
– Сейчас вы пришли ко мне потому, что некому работать, правильно? – спрашивала, убеждаясь, гостья из Севастополя.
– Да, конечно, очень много людей убегает в город.
Евдокия продолжала:
– А вы знаете, людей у вас как раз и не мало. Из тридцати человек трудоспособных мужчин одиннадцать – баклуши бьют. Да-да, не удивляйтесь, я сейчас докажу!
– Это кого же ты в бездельники записала? Никак меня?
– Пожарник целое лето прячется от солнца, чтобы не растопить жир.
Председатель не сдержался, сильно волнуясь, прервал Евдокию:
– Положено, дорогая. Циркуляром предусмотрено. Загорится хлебушко – я под суд не желаю идти.
– Хорошо, положено. Но он же может вести наблюдение за полем и одновременно что-то делать на том же поле?
Председатель с минуту помолчал, потом точно взорвался, сказав:
– Он должен всё время вести наблюдение за полем.
– В том-то и дело, что он должен. Точно вы не видели, как он с восхода до заката солнца отлеживался под возом в тени!
Председатель надолго замолчал.
– А Мария Петровна, которая сидит рядом с вами, тоже не желает и за холодную воду браться на ферме, боится остудить пальчики. Ведь может же она не десять, а четыре-пять коров выдоить? Может! Но она не хочет. Чем она занимается? Подгоняет тех, кто доит, а сама пишет бумажки, без которых можно обойтись.
– А у меня не получается, не умею, – поторопилась оправдаться заведующая фермой.
– Деревенская женщина не умеет выдоить корову? Не позорьте колхозниц! Впрочем, если действительно не можете и не хотите научиться, передайте своё место тому, кто умеет.
Все в задумчивости замолчали. Председатель тоже с одобрением выслушал последний монолог. Гостья продолжала:
– А в правлении? Подсчитайте, сколько молодых мужиков сидит без полезного дела: ваш заместитель, бухгалтер, счетовод, делопроизводитель, заведующий хозяйством, заведующий клубом – тем клубом, которого в колхозе от рождения не было. Три сторожа – не старики, а молодые люди – вы их вооружили во время уборки не вилами и граблями, а ручками и карандашами. Зачем? Чтобы всю тяжёлую работу взвалить на несчастных женщин? Ничего не скажешь – мудрое руководство! Как только не стыдно мужчинам! Семейственность, товарищ председатель, сами пьёте сообща. Друг друга защищаете, не щадя живота своего. Вы – актив, актив – вас. И хотите, чтобы колхоз преуспевал.