В этот момент в дверь позвонили. Я вздрогнул, чуть не уронив книгу. Сердце забилось чаще. Кто мог прийти так поздно? Я медленно подошёл к двери, прислушался. За ней было тихо, только где-то внизу хлопнула входная дверь. Я выглянул в глазок – никого. Но на коврике лежал конверт без марки и адреса.
Я поднял его, вернулся на кухню, разорвал край и вытащил листок. На нём было всего три слова: «Не верь теням». Почерк был неразборчивым, но что-то в нём показалось знакомым. Я сунул письмо в карман, вернулся к столу и снова открыл книгу.
На этот раз страницы были пустыми. Я пролистал одну, другую – ни строчки. Только на самом последнем листе проступила бледная надпись: «Вспомни сад».
Я закрыл глаза и попытался вспомнить. Перед внутренним взором возникла дача – облупленный забор, заросшая тропинка, старый грушевый сад. Я вспомнил, как однажды мы с отцом прятались там от грозы, и он рассказывал мне сказки про белых ключей, которые открывают любые двери. Я тогда не поверил, а теперь вдруг захотел найти эти ключи, будто от этого зависело всё.
Я встал, оделся и вышел на улицу. Воздух был прохладным, пахло мокрым асфальтом и чем-то ещё – чем-то из детства. Я шёл по пустым дворам, стараясь не думать о тенях, которые скользили за спиной.
У станции метро было пусто. Я сел на лавку, достал карту, которую мне передал незнакомец, и стал рассматривать линии, пытаясь понять, куда идти дальше. Вдруг рядом кто-то присел. Я повернул голову – старик в поношенном пальто, глаза светлые, усталые.
– Не спится? – спросил он, не глядя на меня.
Я пожал плечами.
– Бывает, – сказал он. – Особенно когда прошлое не даёт покоя.
Я хотел спросить, откуда он знает, но промолчал. Мы сидели молча, слушая, как где-то вдали скрипят трамвайные рельсы.
– Ты ищешь ответы, – вдруг сказал старик. – Но иногда лучше найти вопросы.
Он встал и ушёл, оставив на лавке маленький ключик. Я поднял его – обычный, железный, но почему-то показался тяжёлым.
Я вернулся домой под утро. Книга лежала на столе, раскрытая на той самой пустой странице. Я положил ключ внутрь и закрыл переплёт. В этот момент мне показалось, что где-то в глубине квартиры зашуршали страницы, словно кто-то невидимый листал их в темноте.
Я лёг на диван, не раздеваясь, и сразу уснул. Снился сад – солнечный, наполненный светом и запахом скошенной травы. Я шёл по тропинке, а впереди маячил силуэт – высокий, в светлой рубашке. Я знал, что это отец, но не мог догнать его. Он всё уходил дальше, растворяясь в зелёной дымке.