Аррин взял меч, и пламя лизало его пальцы, не обжигая. Теперь он понимал цену.
***
Возвращение в руины храма стало странствием через звенящую тишину. Каждый шаг Аррина отпечатывался в пепле, будто мир шептал ему: даже победы здесь мимолетны, лишь мгновение покоя среди вечной борьбы. Сильра шла рядом, ее чёрные глаза скользили по линии горизонта, словно пытаясь прочесть скрытые символы.
– Чувствуешь их приближение? – вдруг остановившись у почерневших остатков алтаря, тихо спросила она.
– Кого именно?
Сильра подняла руку, и вокруг неё засветились загадочные синие руны, подобно карте, отображающей неизведанные опасности.
– Новых трещин. – Её голос был тих и задумчив. – Пожиратели миров не успокоятся. Они выискивают уязвимости… и слабости душ.
Аррин крепче ухватился за рукоять меча Игнисар Второй. Лезвие откликнулось глубоким рокотом, будто пробуждающийся вулкан запертый внутри клинка.
– Получается, настоящая битва впереди?
– Не совсем, – вздохнув, ответила Сильра, поворачиваясь лицом к спутнику. Впервые в её голосе зазвучала откровенная усталость. – Эта война идёт уже тысячи лет. Просто теперь ты тоже участник этой бесконечной схватки.
Тяжёлый вой Шейда раскатился над развалинами, отдаваясь многоголосым эхом. Вдали, за тёмными очертаниями гор, сверкнула кроваво-красная молния, точно раскрывшаяся язва.
Ночью Аррин обнаружил спрятанную под каменным глыбовым плитняком небольшую деревянную шкатулку, украшенную знаком Эльдрана – символа его семьи. В ней оказались две вещи:
Письмо, неровно нацарапанное слабеющей рукой матери: «Аррин, читающий эти строки, знай – я уже умерла. Простите меня за молчание. Игнисар – не обычный клинок, это твоя судьба. Мы – истинные потомки древних драконов, и лишь наша кровь способна противостоять ужасу Пожирателей».
Кольцо с выгравированным пламенем дракона.
Сильра скрестила руки на груди и неодобрительно хмыкнула, внимательно глядя на собеседника:
– Ну вот опять! Эта твоя матушка – мастерица раздувать драму из ничего. А тебе-то известно настоящее положение дел?
Она слегка наклонилась вперед, словно сообщая важную тайну:
– Знаешь, дружок, вся эта чушь про твою якобы «драконью кровь» – вовсе не дар небесный. Совсем скоро дремлющая сила пробудит себя глубоко внутри твоей души… И тогда даже самые жуткие монстры покажутся детскими игрушками рядом с тобой самим!