– Зачем ты это сделал?! – Лиана резко остановилась, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.
– Чтобы они не нашли следов, – ответил дракон, и в его голосе звенела странная уверенность.
Огонь не горел. Он пожирал.
Камни почернели в одно мгновение, трава обратилась в пепел, не успев даже задымиться, и воздух над руинами заколебался, как над раскаленным железом. Лиана зажмурилась – ей показалось, что на секунду земля под ногами дрогнула, словно мир перевернулся, и теперь вместо руин перед ними зияла пустота.
– Это не просто огонь… – прошептала она.
Тенис молчал. Его крошечные когти впились ей в плечо чуть сильнее.
Где-то вдали, за лесом, прозвучал рог – низкий, протяжный, как стон умирающего зверя. Лиана резко вдохнула.
– Бежим.
И они снова рванули вперед, оставляя позади лишь пепел и тишину.
Лес поглотил их, словно живое существо – ветви смыкались за спиной, как пальцы великана, пряча беглецов в зеленом полумраке. Под ногами хрустели сучья, воздух был густым от запаха хвои и прелой листвы, а где-то позади, звучали отрывистые команды и тяжелые шаги солдат.
– Стой! Кто там?!
Лиана не оборачивалась. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот разорвет грудь. Она прижимала к себе Тениса, чувствуя, как его крошечные когти впиваются в кожу, но боль терялась в вихре адреналина. Дракон, казалось, совсем не волновался – его горячее тельце было спокойным, лишь глаза, узкие и золотые, зорко следили за тем, что осталось позади.
– Они нас найдут? – пронеслось в ее голове, даже не вопрос, а сдавленный стон.
Тенис повернул к ней мордочку, и вдруг в сознании Лианы вспыхнул чужой голос – низкий, шипящий, как угли под пеплом:
– Если ты продолжишь шуметь…да.
Она споткнулась, едва не упала. Он говорил у нее в голове.
– Ты… Ты слышишь мои мысли?
Дракон щурился, и в его взгляде читалось что-то древнее.
– Ты слышишь мои, а это одно и то же.
За спиной снова раздался крик, ближе, чем прежде. Лиана стиснула зубы и рванула вперед – туда, где деревья стояли плотнее, где тьма была почти непроглядной. Тенис повернул голову, и его горящие глаза сузились в темноте.
– Влево. Там тропа.
Лиана даже не успела удивиться, как ноги сами понесли ее в указанном направлении, будто кто-то невидимый вел их за руку. Тропа, узкая и почти незаметная, петляла между вековых деревьев, пока не привела к старому дубу с черным дуплом. Она втиснулась внутрь, едва уместившись вместе с драконом. Запах сырой древесины, грибов и чего-то древнего ударил в нос. Сердце колотилось так громко, что казалось, его эхо разносится по всему лесу, выдавая их с головой.