Снаружи донеслись шаги.
– Где-то здесь… Следы ведут сюда», – прозвучал грубый голос.
Лиана затаила дыхание. Тенис прижался к ней, и она почувствовала, как его крошечные ребра вздымаются в том же ритме, что и ее собственные.
– Может, зверь? – пробормотал второй.
Наступила пауза. Затем первый голос прошипел:
– Звери не оставляют обугленных листьев.
Тенис медленно повернул голову к выходу. В его глазах вспыхнул тот самый огонь – неяркий, но ненасытный. Лиана инстинктивно сжала его в ладонях, будто пытаясь удержать пламя внутри.
– Не смей, – мысленно прошипела она. – Если ты подожжешь что-то сейчас, они нас найдут!
Дракон фыркнул, но пламя в его глазах притушилось.
Минуту спустя солдаты ушли.
Когда стемнело, Лиана рискнула выбраться. Они разожгли крошечный костер, Тенис помог, чихнув на хворост, и она, наконец, рассмотрела своего невольного спутника.
Он был красив.
Чешуя переливалась, как черный жемчуг, уложенный в причудливые узоры, а вдоль спины тянулся гребень из крошечных шипов. Когда он поворачивал голову, свет огня, прячущегося в глубине его горла, играл в глазах, и казалось, что внутри них – целые миры, сгоревшие и рожденные заново.
– Ты действительно… дракон, – прошептала Лиана, и в ее голосе дрогнуло что-то между страхом и восхищением.
Тенис медленно моргнул, и золото его зрачков сузилось в тонкие полоски.
– А ты действительно человек, – разочарованно парировал он, будто ожидал встретить кого-то куда более интересного.
Лиана фыркнула.
– А что я должна была найти? Эльфа?
– Надеялся на кого-то повыше, – проворчал он, перебирая коготками по ее плечу. – И мне неудобно смотреть на тебя снизу вверх.
Она рассмеялась, но смех быстро стих, растворившись в тревожной тишине леса. Где-то вдали, за стеной деревьев, снова тот самый рог, что преследовал их с самого утра.
– Что теперь? Они будут искать нас.
Тенис задумался. Наконец, он поднял на нее взгляд, и в золотистой глубине его глаз мелькнуло что-то похожее на грусть.
– Ты можешь отнести меня обратно в руины и забыть, – сказал он тихо.
Лиана замерла. В его голосе не было упрека, только странная, почти взрослая усталость. Как будто он уже тысячу раз видел, как люди делают именно так – бросают, предают, выбирают себя.
Она наклонилась, чтобы лучше разглядеть его, и вдруг почувствовала, как что-то горячее и колючее сжимается у нее в груди.