– Профессор Розенберг, – сказал Эли как можно спокойнее, – вы правы, что нам нужны дополнительные экспертизы. Мы готовы их провести. Но зачем отвергать гипотезу до проведения исследований?
– Потому что, – ответил Розенберг, поднимаясь с места, – такие гипотезы дискредитируют всю область библейской археологии. Мы и так постоянно боремся с репутацией "охотников за сокровищами" и "искателей ковчегов". А теории о тайных обществах только усугубляют ситуацию.
Он направился к выходу, но у двери обернулся:
– Профессор Навон, я советую вам сосредоточиться на настоящей археологии. А не на поисках несуществующих тайн.
За ним потянулись еще несколько человек. Атмосфера в зале стала невыносимо напряженной.
Модератор попытался спасти ситуацию:
– Коллеги, такие дискуссии – нормальная часть научного процесса. Предлагаю сделать перерыв…
Но Эли уже собирал свои материалы. Презентация провалилась. Более того, его репутация была поставлена под сомнение перед всем научным сообществом.
Сара подошла к нему:
– Эли, мне так жаль…
– Не твоя вина, – ответил он. – Мы слишком торопились. Нужно было подготовиться лучше.
Доктор Горенштейн приблизился к ним:
– Профессор Навон, не расстраивайтесь. Розенберг всегда был консерватором. А некоторые из нас понимают, что наука иногда требует смелости.
– Спасибо за поддержку, доктор.
– Это не просто поддержка. Если вы действительно заинтересованы в продолжении исследований, встретьтесь со мной завтра вечером. У меня есть информация, которая может вас заинтересовать.
Он протянул Эли визитку:
– Но будьте осторожны. Профессор Розенберг был прав в одном – некоторые тайны действительно опасны.
С этими словами он ушел, оставив Эли и Сару наедине с провалом их презентации и новыми вопросами.
– Что он имел в виду? – спросила Сара.
– Не знаю, – ответил Эли, убирая визитку в карман. – Но кажется, мы только начинаем понимать, во что ввязались.
В зале оставались только несколько человек, сочувственно смотревших на них. Авраам Левин подошел последним:
– Эли, не принимай это близко к сердцу. Розенберг повел себя некрасиво, но он не представляет всю науку.
– Авраам, а что если он прав? Что если мы действительно увлеклись и потеряли научную объективность?
– Тогда дополнительные исследования это покажут. А пока – у вас есть интересные факты и смелые гипотезы. Это хорошая основа для работы.