– Вот уж нет.
Ринальди беседовал с другой медсестрой. Они смеялись.
– Как-то странно – служить в итальянской армии.
– Не то чтобы в армии, всего лишь в санитарной службе.
– Все равно странно. Зачем вы туда пошли?
– Не знаю, – сказал я. – Есть вещи, которые нельзя объяснить.
– Вот как? А я привыкла считать, что таких вещей нет.
– Прелестная мысль.
– Нам обязательно продолжать разговор в таком роде?
– Нет, – сказал я.
– И слава богу.
– Что это у вас за трость? – спросил я.
Мисс Баркли была довольно высокого роста, светловолосая, с оливковой кожей и серыми глазами. Ее платье я принял за облачение медицинской сестры. Мне она показалась очень красивой. В руке она держала тонкую ротанговую трость в кожаной оплетке, похожую на игрушечный стек.
– Она досталась мне от юноши, который погиб в том году.
– Мои соболезнования…
– Очень милый был юноша. Он собирался на мне жениться, но его убили на Сомме.
– Бойня была страшная.
– Вы там были?
– Нет.
– Мне рассказывали, – сказала она. – Здесь война идет совсем иначе. А тросточку мне прислали. Его мать прислала. Трость вернули с другими его вещами.
– И долго вы были обручены?
– Восемь лет. Мы выросли вместе.
– А почему так и не поженились?
– Не знаю, – сказала она. – По моей глупости. Надо было дать ему хоть это, но я почему-то решила, что так только наврежу.
– Ясно.
– А вы когда-нибудь любили?
– Нет, – ответил я.
Мы присели на скамейку, и я посмотрел на мисс Баркли.
– У вас красивые волосы, – сказал я.
– Вам нравятся?
– Очень.
– Я собиралась отстричь их, когда он погиб.
– Не может быть.
– Мне хотелось что-нибудь для него сделать. То, другое, меня не интересовало, зато у него было бы все, чего он хотел. Если бы я это понимала, то все могла бы ему дать, хоть бы и без женитьбы. Теперь-то я понимаю, а тогда он так и ушел на войну…
Я промолчал.
– Я ничего тогда не понимала. Думала, будет только хуже, что он этого не перенесет, ну а потом его убили, и теперь все кончено.
– Наверное.
– Не наверное, а точно, – сказала она. – Все кончено.
Мы оглянулись на Ринальди, который беседовал с другой медсестрой.
– Как ее зовут?
– Фергюсон. Хелен Фергюсон. Ваш друг ведь врач, да?
– Да. И очень хороший.
– Замечательно. Редко встретишь хорошего специалиста так близко к фронту. Мы ведь близко к фронту?
– Да.
– Дурацкий фронт, – сказала она. – Но здесь очень красиво. Так что же, будет наступление?