– Были трудности с запчастями? – спросил я у сержанта-механика.
– Никак нет, signor tenente.
– А где сейчас склад горючего?
– Там же, где и был.
– Хорошо, – сказал я и вернулся в дом, где выпил еще чашку кофе.
Кофе вышел светло-серым и сладким от добавленной в него сгущенки. За окном продолжалось прекрасное весеннее утро. В носу уже ощущалась сухость, предвещавшая, что день будет жарким. В тот день я объезжал посты в горах и вернулся в город только под вечер.
За время моего отсутствия дела как будто даже поправились. Говорили, что скоро снова начнется наступление. Дивизии, к которой мы были прикреплены, предстояло идти в атаку выше по реке, и майор сказал, чтобы я во время атаки обслуживал посты. Атакующие части перейдут реку за ущельем и рассеются по склону. Посты для машин должны располагаться как можно ближе к реке и при этом под прикрытием. Утверждать расположение, конечно, будет пехотное командование, но предполагалось, что места подыщем мы. Подобные условности создавали иллюзию причастности к военным действиям.
Весь грязный и пыльный, я поднялся к себе, чтобы помыться. Ринальди сидел на кровати с томиком «Английской грамматики» Хьюго. Он был в полном обмундировании, в начищенных черных ботинках и с блестящими от масла волосами.
– А вот и ты! – произнес он, завидев меня. – Ты пойдешь со мной к мисс Баркли.
– Не пойду.
– Ну пожалуйста. Ты поможешь мне произвести на нее хорошее впечатление.
– Ладно. Только мне сначала нужно привести себя в порядок.
– Просто умойся, и достаточно.
Я умылся, причесался и был готов.
– Так, погоди, – сказал Ринальди. – Пожалуй, нам нужно выпить.
Он открыл свой сундук и достал оттуда бутылку.
– Только не стрегу, – сказал я.
– Нет. Это граппа.
– Тогда ладно.
Он налил два стакана, и мы чокнулись, отставив указательные пальцы. Граппа оказалась очень крепкой.
– Еще по одной?
– Давай, – сказал я.
Мы выпили по второму стакану. Ринальди убрал бутылку, и мы спустились. На улице все еще было жарко, но солнце уже садилось, и температура понемногу спадала. Британский госпиталь располагался в большой вилле, отстроенной германцами до войны. Мисс Баркли ждала нас в саду; с ней была еще одна медсестра. Мы заметили их белые фартуки среди деревьев и направились туда. Ринальди отдал честь, я тоже, но без энтузиазма.
– Здравствуйте, – сказала мисс Баркли. – Вы ведь не итальянец?