обычного времени.» Первый помощник Артур Вэй хмурился, глядя на показания. Его обычно невозмутимое лицо выражало непривычную озабоченность. «Связь с Федерацией стабильна?» «Да, Артур,» ответила Ева, не отрывая взгляда от главного экрана, где мерцали странные узоры сигнала. «Мы не одни его получили. Судя по кодам Федерации, сигнал был перехвачен и нашими базами в секторе. Он… универсален по своему разрушительному воздействию на коммуникации.»
Вскоре пришел прямой приказ из штаба Федерации Миров – срочно установить связь. Затем – второе, ещё более срочное: немедленно свернуть текущую миссию и прибыть в штаб-квартиру сектора для экстренного брифинга. Зед-15, планета, известная своей мирной жизнью и развитыми технологиями, внезапно оказалась в центре внимания Галактики.
Брифинг проходил в стерильном, лишенном окон зале голографических проекций. Высокие чины Федерации, их лица серьезны и обеспокоены, стояли вокруг центрального стола, на котором висела трехмерная проекция планеты Зед-15. Но это была не привычная, спокойная сине-зеленая сфера. Она мерцала, участки её поверхности пульсировали странным светом, континенты словно плыли, а орбитальные станции, если верить последним данным, просто исчезли.
Капитана Ростову и нескольких её офицеров – Артура, Ксандера и Командора Борга, провели к столу. Представитель Командования, пожилой офицер с усталыми глазами, начал говорить без предисловий.
«Ситуация на Зед-15 катастрофическая, Капитан. Связь с планетой прервана почти полностью. Мы получили только этот… аномальный сигнал, который вы видели. Наши лучшие аналитики не могут определить его природу. Зед-15 не подвергалась атаке извне, по крайней мере, не конвенциональной. Показания датчиков указывают на широкомасштабное нарушение физических законов на всей планете. Мы назвали это явление „Аномалия“.»
На голографической проекции появились графики – энергетические пики, которые не должны существовать, гравитационные колебания, идущие вразрез с известными моделями, и показания, указывающие на локальные искажения пространства и времени.
«По нашим обрывочным данным и последним паническим сообщениям до срыва связи, цивилизация зедианцев находится на грани коллапса,» продолжил офицер. «Инфраструктура разрушается, технологии выходят из строя. Есть свидетельства массового безумия среди населения, вызванного, предположительно, воздействием Аномалии на сознание.»