– Если бы я знал, что все так обернется, никогда бы тебя не взял на этот трижды проклятый бал.
– Я бы и сама не поехала сюда.
– Поздно об этом говорить, надо что-то решать, – прекратил Мишель душевные терзания брата и сестры.
– Графу я откажу, – Пьер опустился в кресло, перестав мерить комнату шагами. Он принял решение и сразу успокоился. – Скажу, что не хочу принуждать сестру к чему бы то ни было, а Изи пока не определилась. Ей нужно время. Это достойная причина и она не оскорбит графа. Если де Рельме станет говорить что-то о Мишеле, я скажу, что это наш друг, и никто не сможет заставить нас отказаться от общения с ним.
– Гийому это не понравится, – проронил виконт.
– Ну и пусть, мне на это плевать, – заявил барон.
– Если он начнет мстить, это плохо скажется на твоих делах. – Мишель озвучил мысль, о которой сам Пьер неоднократно думал.
– От дел я вообще могу отойти. Денег у нас столько, что хватит не на одну жизнь.
– Тебе надо позаботиться еще и о том, чтобы и твоим детям осталось, – осторожно проговорил Мишель. Он знал, как раздражают Пьера разговоры о женитьбе, но промолчать не мог.
– Не надо об этом сейчас. Необходимо решить, что делать дальше.
– Ты же сам сказал, что не отдашь сестру графу. Что еще решать?
– Ты плохо меня слушал, Мишель. – Проворчал Пьер. – Я сказал, что не буду ее принуждать, а ей самой нужно время, чтобы разобраться в себе.
– И что это значит? – не поняла Изабель.
– Это значит, что граф будет ухаживать за тобой, – сразу догадался виконт.
– Черт бы подрал этого графа.
– Ничего страшного. – Изабель максимально выпрямила спину, сидя в кресле. А это ее признак волнения, которое девушка хочет скрыть. – Нам осталось гостить всего несколько дней. Я потерплю. А потом мы просто уедем и я никогда сюда не вернусь. Забудем об этом, как о страшном сне и будем жить дальше.
– Хорошо, так и поступим. – Пьер поднялся из кресла. – А теперь нас ждет ужин.
На ужине все заметили разительную перемену в графе. Он больше не был холодным. Вечный лед ушел из глаз Гийома. Теперь мужчина как будто сиял изнутри. По правую руку от себя де Рельме посадил Изабель. Далее шел Пьер и ненавистный Мишель. Граф решил хотя бы немного отдалить его от возлюбленной, но полностью не лишать ее общества друга, чтобы не было протеста. Справа от Гийома сидел Натан де Оран с супругой Жозефиной и детьми Этьеном и Луизой.