На следующий день я снова отправился на прогулку, но прежде купил булочек с изюмом. В этот раз я направился в другую сторону, не желая снова встречаться со строптивой девицей. Ещё не распалившееся чувство может угаснуть, если я забуду её образ.
Очень скоро я уже отдыхал в тени и ел булочки, пока не услышал тихий и нежный голосок за своей спиной.
– Не хотите ли снова отведать салата?
Я оглянулся и увидел Лилу, протягивающую мне зелень.
– Простите за вчерашнее. Я сама не понимала, что говорю. Думаю, вы были правы, и одна дружественная рука мне не помешает.
Конечно, после таких слов все мои обиды были забыты.
– Хотите булочку? – предложил я, и мы обменялись. Она стала есть моё угощение, а я – её листья.
– Могу я узнать, почему вы изменили своё мнение?
– Просто я слишком долго прожила в одиночестве. Не буду скрывать, вы мне сразу понравились, но я по природе своей подозрительна к незнакомцам. Вдруг вы приехали сюда с дурными намерениями? Однако ваше поведение за все эти дни и вчера тоже доказало обратное, я ещё раз всё взвесила и решила, что большой беды не будет, если мы станем товарищами.
Она рассуждала чересчур зрело для столь юной особы, и я подумал, что она может быть старше, чем кажется. Мне также было приятно услышать, что я ей нравлюсь. В будущем я мог бы надеяться на нечто большее, но она как будто прочитала мои мысли.
– Я только попрошу вас никогда не напоминать мне о вашей влюблённости и не доказывать её на деле. Помните, мы только товарищи. Если вы не способны сдерживать своё чувство, я уйду немедленно и сделаю так, чтобы вы никогда меня больше не видели.
– Нет-нет, Лилу. Будем товарищами, я согласен.
И этот день стал для меня воистину чудесным. Мы гуляли среди гор, и по её просьбе я рассказывал ей о своей родине и о городе, где я вырос.
– Вы американка? – спросил я, чтобы разговорить её, когда закончил истории о себе.
– Я родилась в Штатах, но американкой себя не считаю. Можно сказать, моя настоящая родина в Германии.
– Почему вы так говорите?
– По личным причинам. Простите, но мне уже пора домой, да и вы, должно быть, устали.
– Мы встретимся завтра?
– Возможно. Я найду вас сама, где бы вы ни гуляли.
И она удалилась.
Остаток дня я провёл в деревенском клубе, обыгрывая стариков в нарды и в шахматы, и был весел и разговорчив как никогда.